松花江，女真語（滿語）為“松啊察里烏拉”，漢譯“天河”。古代是東北流直至韃靼海峽的巨大河流名稱（混同江），建國后改為黑龍江支流。現為黑龍江在中國境內的最大支流。由頭道江、二道江、輝發河、飲馬河、嫩江、牡丹江等大小數十條河流匯合而成。發源于中、朝交界的長白山天池，流向西北在扶余縣三岔河附近與嫩江匯合，后折向東流稱松花江干流。

松花江全長1,927公里(1,197哩)，流域面積約550,000平方公里(212,000平方哩)，跨越遼寧、吉林、黑龍江和內蒙古四省區。支流有頭道江、二道江、輝發河、飲馬河、嫩江、呼蘭河、牡丹江等。牡丹江上火山熔巖堰塞河道，形成鏡泊湖，建有水電站。每年通航期約200天，哈爾濱以下可通航千噸以上江輪。冬季河流封凍，但江面冰厚，可通行汽車、牽引機，交通便利。

松花江流域范圍內山嶺重疊，滿布原始森林，蓄積在大興安嶺、小興安嶺、長白山等山脈上的木材，總計十億立方公尺，是中國面積最大的森林區。礦產蘊藏量亦極豐富，除主要的煤外，還有金、銅、鐵等。

松花江流域土地肥沃，盛產大豆、玉米、高粱、小麥。此外，亞麻、棉花、菸草、蘋果和甜菜亦品質優良。松花江也是中國東北地區的一個大淡水魚場，每年供應的鯉、卿、鰉、哲羅魚等，達四千萬公斤以上。因此，松花江雖然是黑龍江的支流，但對東北地區的工農業生產、內河航運、人民生活等方面的經濟和社會意義都超過了黑龍江和東北其他河流。

冬季的松花江，氣候嚴寒，有時會降至攝氏零下三十度，結冰期長達五個月。但是在豐滿水電廠這一段從不結冰，據說是因為通過發電廠流入江里的水溫甚高所致。這一段夾帶暖流的江面，不斷冒起團團蒸汽，凝結在岸邊的柳絲、松葉上，形成一簇簇、一串串晶瑩似玉的冰花，十里長堤頓時成了玲瓏剔透、玉樹銀枝的世界。這就是聞名全國的“霧凇”奇景。