研究表明，一般而言，沙塵天氣的形成必須同時具備以下兩個條件。一是物質條件，即必須有一定規模沙（塵）物質儲備的地區，也就是熟知的“沙源地”，如沙漠、沙地、戈壁、干涸湖泊、大片裸露干燥疏松、無植被覆蓋的荒漠化土地等。二是氣象條件，主要表現為大氣具備強的熱力不穩定，產生邊界層大風，將沙塵吹起，由上升氣流將其輸送到較高的空中，再由中低空的急流將沙塵“運輸”到較遠的地區，由于沙塵自身的重量，傳輸過程中伴隨沉降，為沿途地區“制造”了沙塵天氣。

那么，今年產生沙塵天氣的物質條件如何呢？2009年沙塵天氣是近十年異常偏少的年份。與2009年相比，氣象衛星遙感監測顯示，今年2月，我國北方大部地區植被狀況與去年同期接近；今年3月上中旬，黃淮以北大部地區植被狀況與近年同期接近。而且，去年冬季以來，我國西部和北部地區降水偏多，大部地區土壤墑情好于去年同期，今年3月，沙漠源區地表含水量狀況因前期降雪等原因，比去年要好，不利于形成沙塵暴。2010年3月18日干土層與2009年同期對比結果表明，今年出現干土層的地區明顯少于去年。也就是說，今年起沙的物質條件遠不及去年同期，但出現的沙塵天氣卻比去年同期次數多、強度強，這說明，今年沙塵天氣發生的主要原因與“物質條件”關系不大，其主要原因只能是氣象條件。