英文《中國日報(bào)》8月26日四川綿陽、松潘報(bào)道：按照地圖的指示，袁志偉走到規(guī)定路線的起點(diǎn)處，點(diǎn)了一下GPS，開始記錄起點(diǎn)周圍的生態(tài)環(huán)境。41歲的他在王朗國家級自然保護(hù)區(qū)工作了10年，有豐富的野外監(jiān)測經(jīng)驗(yàn)。他和其他兩位同行一起，在起點(diǎn)處隨機(jī)做了3個(gè)一米見方的小樣方，測量竹子有多高、節(jié)莖有多大。

做完記錄以后，一行人沿著路線繼續(xù)前行，沿途只要發(fā)現(xiàn)熊貓的足跡、食跡和用來產(chǎn)仔的樹洞都要做記錄。如果發(fā)現(xiàn)了新鮮的熊貓糞便（一般顏色偏黃或者偏綠），他們就用保鮮袋裝好，帶回實(shí)驗(yàn)室去做DNA檢測。

今年6月底至7月初，大約七十名野外監(jiān)測人員來到位于四川綿陽的王朗國家級自然保護(hù)區(qū)，對大熊貓種群數(shù)量進(jìn)行了為期10天的調(diào)查。工作人員分成22個(gè)小組，一共跑了100多條線路，詳細(xì)記錄了每條線路上大熊貓及其伴生動物的生存環(huán)境。野外調(diào)查完成后，中科院的研究人員正在對采集來的熊貓糞便和數(shù)據(jù)信息進(jìn)行分析檢測。等到九、十月份，第四次熊貓普查將在全國推開，屆時(shí)將把這次在王朗試點(diǎn)調(diào)查的方法和經(jīng)驗(yàn)推廣到其他自然保護(hù)區(qū)。

“事實(shí)上，這種調(diào)查不會很精確。”王朗自然保護(hù)區(qū)管理局局長陳佑平說：“人所走到的范圍畢竟是一個(gè)很小的范圍，我們最后得出的也只是個(gè)大概的數(shù)字。”

盡管如此，目前采取的調(diào)查方法已經(jīng)是現(xiàn)有的最好的方法。

測量竹子咬節(jié)，估算熊貓數(shù)量

這次全國熊貓普查距上一次已有十多年。1999-2003年，第三次普查發(fā)現(xiàn)我國共有1596只野外大熊貓（不含年齡在一歲半以下的），其中有1206只分布在四川，273只在陜西，117只在甘肅。

和上次普查一樣，第四次熊貓普查也采用了咬節(jié)法。保護(hù)區(qū)工作人員從熊貓糞便里提取未消化的竹子和竹節(jié)，測量它們的長度。假定每只熊貓的口徑是不一樣的，那么根據(jù)殘留竹節(jié)的長度，就可以判斷這些糞便是幾只熊貓留下來的，由此可以分析得出熊貓的數(shù)量。

除此之外，研究人員還對新鮮的熊貓糞便進(jìn)行DNA檢測。大熊貓?jiān)谶M(jìn)化過程中，腸道里形成了一種固定的粘膜，會把糞便包裹起來，使竹節(jié)不至于劃傷腸道。粘液里可能會有活的細(xì)胞或者已經(jīng)死亡的細(xì)胞，研究人員可以從中提取DNA來進(jìn)行個(gè)體鑒別。

但是，DNA檢測法并不十分可靠。據(jù)世界自然基金會北京代表處物種項(xiàng)目主任范志勇介紹，研究人員從熊貓糞便中提取DNA的時(shí)候，DNA已經(jīng)隨著細(xì)胞的死亡破碎成很小的片段，其相似性變得很高，鑒別能力變?nèi)趿耍@樣就有可能產(chǎn)生很多誤差。

根據(jù)2006年發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上的一篇文章，科學(xué)家通過DNA檢測發(fā)現(xiàn)，王朗有66只大熊貓，而五年前的全國普查卻顯示該保護(hù)區(qū)只有27只。

“我們感覺王朗的熊貓應(yīng)該有40只左右，”陳佑平說。自上次普查以后，王朗保護(hù)區(qū)的工作人員每年都能發(fā)現(xiàn)三只小熊貓。有幼崽不斷加入，說明這個(gè)種群在增加。

“我希望保留一個(gè)好的棲息地，讓熊貓?jiān)谶@來回很舒適，讓它們在繁育交配季節(jié)在這個(gè)地方很活躍，”陳佑平說。“它們不一定都在王朗，轉(zhuǎn)過山去可能就到其他保護(hù)區(qū)去了，但需要有這樣一個(gè)核心的地方，這才是王朗對整個(gè)熊貓種群穩(wěn)定的貢獻(xiàn)。”

公路建設(shè)威脅熊貓生存

十年一次的普查能幫助人們了解熊貓正面臨哪些新的威脅。過去10年來，道路建設(shè)——特別是高速公路和高鐵的發(fā)展——把熊貓的棲息地切割成了碎片。

動物不像人，可以翻越橋梁、穿過公路。它們往往會回避障礙物。如果一條高速公路從棲息地里穿過，它可能會把幾十個(gè)甚至幾百個(gè)動物家庭完全隔離開，使兩側(cè)的熊貓不可能接觸。

范志勇說，棲息地的破碎化使個(gè)體和個(gè)體之間、群體和群體之間基因不能進(jìn)行交流，于是乎熊貓后代的智力會出現(xiàn)問題。近親衰退會導(dǎo)致一個(gè)點(diǎn)一個(gè)點(diǎn)的小家族不能繁衍下去，逐漸成為空白。等這些空白點(diǎn)都連接起來，熊貓就大面積滅絕了。

從綿陽開車去王朗，九環(huán)線是必經(jīng)之路。這條從成都到九寨溝的環(huán)線是四川的一條旅游干線，從兩個(gè)保護(hù)區(qū)之間穿過去，一邊是甘肅的白水江自然保護(hù)區(qū)，一邊是九寨溝的勿角保護(hù)區(qū)。據(jù)王朗保護(hù)區(qū)管理局工會主席傅曉波介紹，這條路上車流量很大，把兩邊的動物隔離開了。

在九環(huán)線的東半環(huán)上，建筑工人正忙著打通一條隧道。隧道位于平武縣和九寨溝縣交界處的黃土梁，全長4910米，預(yù)計(jì)2012年5月完工。屆時(shí)，從綿陽到九寨溝至少能提速半個(gè)小時(shí)。