—— 意外發(fā)現(xiàn) ——

一串腳印兒現(xiàn)身峭壁

2011年7月，為給延慶世界地質(zhì)公園的申報(bào)準(zhǔn)備相關(guān)學(xué)術(shù)資料，延慶縣專門聘請了中國地質(zhì)大學(xué)地質(zhì)公園（地質(zhì)遺跡）調(diào)查評(píng)價(jià)研究中心，對延慶境內(nèi)的地質(zhì)遺跡分布和特點(diǎn)進(jìn)行調(diào)查。“我們在調(diào)查地質(zhì)遺跡過程中，卻意外發(fā)現(xiàn)延慶硅化木國家地質(zhì)公園內(nèi)有大量的恐龍足跡化石。”科考隊(duì)成員、中國地質(zhì)大學(xué)古生物專家張建平介紹，發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)位于千家店園區(qū)核心區(qū)S309線延慶段南側(cè)，保存于數(shù)十米高的一片紫紅色砂巖峭壁上。

“這些足跡形態(tài)大小各異，大的長48.3厘米，小的也有10厘米左右。”張建平說，目前已發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡化石點(diǎn)有3處，還有3處存疑，其中一號(hào)點(diǎn)下部有30個(gè)恐龍足跡，還有兩道清晰的行跡；一號(hào)點(diǎn)上部暴露的足跡至少達(dá)到幾百個(gè)，成串的行跡約6至7道。此外，二號(hào)點(diǎn)目前暴露出足跡15個(gè)，五號(hào)點(diǎn)暴露出足跡9個(gè)。

張建平說，其他3處化石點(diǎn)需要進(jìn)一步研究其屬種特征，才能確定是否為恐龍足跡。

—— 四個(gè)疑問 ——

何以確信腳印兒就是恐龍的？

“恐龍化石現(xiàn)有的一般為恐龍蛋、恐龍足印、恐龍骨架，其中足印是非常重要的化石類型。據(jù)了解，多年前北京西山曾發(fā)現(xiàn)疑似恐龍足跡，但后來專家考察認(rèn)證后予以否定。”張建平介紹。

此次恐龍足跡發(fā)現(xiàn)后，張建平會(huì)同中國地質(zhì)大學(xué)（北京）以及加拿大、波蘭的古生物專家一起進(jìn)行研究。2011年12月28日，在專家初步研究的基礎(chǔ)上，北京市國土資源局組織國家古生物化石專家委員會(huì)部分成員和其他相關(guān)專家進(jìn)行了現(xiàn)場鑒定。專家組一致認(rèn)為這些足跡確定為恐龍化石，可能歸屬于晚侏羅紀(jì)覆盾甲龍類（包括劍龍和背上披甲的龍兩種）、獸腳類、鳥腳類及可能的蜥腳類恐龍足跡。

“不同的足跡表明有多類恐龍?jiān)诖松睢！睆埥ㄆ浇榻B，這些足跡中較多的是覆盾甲龍類，這表明早在侏羅—白堊紀(jì)之交，京北、冀北—遼西地區(qū)就活動(dòng)著覆盾甲龍類，“這應(yīng)是目前為止中國首次發(fā)現(xiàn)的此類恐龍足跡化石，而鳥腳類及蜥腳類恐龍足跡在中國同時(shí)期地層中也是首次發(fā)現(xiàn)。” 張建平還介紹，獸腳類恐龍的足跡則非常罕見，“這種恐龍奔跑時(shí)每秒距離可達(dá)7米，是世界上跑得第二快的恐龍。”

專家組認(rèn)為，延慶發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡群是北京地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)恐龍存活過的證據(jù)，“在侏羅紀(jì)晚期延慶有多種恐龍，包括食肉和食草恐龍同時(shí)存在，這為其后的白堊紀(jì)熱河動(dòng)物群提供了絕好的演化樣本。”

數(shù)億年前恐龍是怎樣留下腳印兒的？

張建平介紹，恐龍足印化石的形成需要苛刻的條件，“首先要有恐龍生活，也要有合適的地點(diǎn)，更要有保存條件。”延慶留存有距今1.3億年至1.8億年間形成的與燕山運(yùn)動(dòng)相關(guān)的地質(zhì)記錄、1.4億年至1.5億年前硅化木群、十幾億年前的海洋沉積遺跡等多種地質(zhì)遺跡資源，這也就具備了恐龍化石形成的相關(guān)條件。

張建平說，具體來講，恐龍足印化石的形成需要恐龍生活離水比較近，比如在河海、湖濱等，如果是土層堅(jiān)硬的話是不會(huì)留下足印的。恐龍留下腳印后，需要暴露在空氣里一段時(shí)間，使得腳印堅(jiān)固起來，這樣在下次泥沙、波浪襲來時(shí)，腳印才可能不會(huì)被沖掉，隨后的地殼運(yùn)動(dòng)把這些足跡埋住，這樣，這些腳印兒就保留了下來。

專家分析認(rèn)為，被埋大約800萬年后，地殼運(yùn)動(dòng)使得這些足跡化石從被埋住的最底層開始發(fā)生了傾斜，至少再過了650萬年，這些足跡化石所在的地塊因?yàn)榈貧み\(yùn)動(dòng)，被抬升起來，得以顯露于世人面前。

“從現(xiàn)場情況分析，更多更好的恐龍足跡應(yīng)該還存在于尚未揭露的巖層中。”張建平說，待保護(hù)工程完善后如果再作進(jìn)一步科學(xué)發(fā)掘，預(yù)計(jì)將有更驚人的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。

恐龍的“大腳印兒”能告訴我們什么？

“別看只是腳印兒，在科學(xué)上，它甚至比恐龍蛋化石還要珍貴。”恐龍足跡研究專家、北京自然博物館古生物專家李建軍研究員說。

那么，遠(yuǎn)古時(shí)期的恐龍留下來的這些神秘“大腳印兒”，究竟能告訴我們一些什么信息呢？恐龍足跡又有哪些奇妙之處？

恐龍足跡是脊椎動(dòng)物足跡化石的一種，是恐龍?jiān)跐穸取ざ取㈩w粒度適中的地表行走時(shí)留下的腳印兒所形成的化石。李建軍說：“恐龍骨骼化石是恐龍死亡以后留下的；恐龍足跡是恐龍?jiān)谏钇陂g留下來的，保存的是恐龍?jiān)谌粘Ｉ钪械木仕查g，它可以提供許多關(guān)于恐龍生活、行為以及古地理和古環(huán)境方面的信息。”因此，恐龍足跡具有骨骼化石無法替代的作用。“如果當(dāng)?shù)貨]有保存恐龍骨骼化石的條件，就需要通過發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡來判斷當(dāng)?shù)厣钸^的恐龍種類。”李建軍說。

通過恐龍足跡，人們可以了解到恐龍的行走姿態(tài)，推算出恐龍的長度、重量和大小，還能計(jì)算出恐龍的行走速度。恐龍足跡還有助于我們了解當(dāng)時(shí)的古環(huán)境與古生態(tài)。此外，科學(xué)家還有可能在足跡化石中發(fā)現(xiàn)新的恐龍類型。“我們可以把恐龍足跡看成是恐龍腳部的軟體部分在大自然中制造的模型。”李建軍說，“恐龍足跡能反映許多恐龍行為方面的信息，比如群居、奔走速度等。另外，大量相同類型的足跡保存在一起，也揭示了恐龍群體生活的信息。而且，恐龍足跡是原地埋藏和保存的，這就為指示化石保存地的古環(huán)境提供了可靠的信息。”

此外，一只恐龍只有一副骨架，可是在它的一生中可以留下大量的足跡，這除了提高化石保存的概率之外，還大大擴(kuò)大了恐龍的生存空間，記錄了恐龍生活時(shí)的活動(dòng)范圍。