在做好立法工作的同時，不斷總結(jié)立法經(jīng)驗，對新時期立法規(guī)律的認識進一步深化。強調(diào)在立法工作中始終注意把握以下原則：一是，堅持以憲法為依據(jù)，以國家的整體利益和人民的根本利益為出發(fā)點。立法要嚴格按照憲法的原則和精神，立足于維護最大多數(shù)人的最大利益，保障公民的各項權(quán)利；立法要合理劃分國家機構(gòu)的權(quán)限，規(guī)范國家機關(guān)及其工作人員的行為；立法要正確處理人民群眾依法行使權(quán)利和國家機關(guān)依法管理的關(guān)系，防止不適當?shù)財U大部門的權(quán)力和利益、損害公民的合法權(quán)益；立法要努力體現(xiàn)各族人民的根本利益和國家的整體利益，妥善處理長遠利益與眼前利益、整體利益與局部利益、不同群體之間的利益關(guān)系。二是，堅持立法同改革、發(fā)展的重大決策相結(jié)合。從我國社會主義初級階段的實際出發(fā)，認真總結(jié)改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的經(jīng)驗，把實踐證明是正確的經(jīng)驗用法律肯定下來，鞏固改革開放的成果；對一些應(yīng)興應(yīng)革的重大事項，盡可能做出法律規(guī)范，力求用法律引導、推進和保障改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的健康發(fā)展。三是，立足于中國國情，認真研究和借鑒國外立法的有益經(jīng)驗。在制定法律特別是市場經(jīng)濟方面的法律時，注意研究借鑒國外經(jīng)驗，對其中反映市場經(jīng)濟規(guī)律性、共同性的內(nèi)容，以及國際交往中形成的國際法規(guī)范和慣例，大膽地吸收和借鑒。四是，加強立法工作的計劃性和主動性。堅持在調(diào)查研究的基礎(chǔ)上，制定五年立法規(guī)劃，把有關(guān)市場經(jīng)濟方面的立法項目列為主要內(nèi)容，同時兼顧其他方面的法律，使立法工作有明確的目標；同時根據(jù)需要和可能，制定年度審議法律草案的安排意見，努力做到突出重點，急需的先立，并采取切實措施保證規(guī)劃計劃的落實。五是，立法工作充分走群眾路線，調(diào)動各方面的積極性。起草法律實行立法工作者和專家、學者及其他實際工作者相結(jié)合，或者委托研究機構(gòu)和專家起草；審議法律草案要廣泛征求各地方、各部門和有關(guān)專家、學者的意見，廣采博納，集思廣益，力求使制定的法律符合實際，切實可行。在這個階段，經(jīng)過各方面的努力，中國特色社會主義法律體系的框架已經(jīng)形成。

第四階段，初步形成階段。時間是從黨的十五大召開到黨的十六大召開前后。特點是，緊緊圍繞全面貫徹依法治國基本方略和實現(xiàn)立法工作總目標，加強立法工作，提高立法質(zhì)量；對憲法作了第三次重要修改；對建設(shè)中國特色社會主義法律體系進行總體研究，提出落實立法工作總目標的任務(wù)和措施；制定立法法，使立法制度和工作機制進一步健全。經(jīng)過努力，初步形成中國特色社會主義法律體系。

隨著市場經(jīng)濟體制改革的不斷深入、對外開放水平的不斷提高、民主法制建設(shè)的不斷推進和各項社會事業(yè)的全面發(fā)展，我們黨如何更好地領(lǐng)導人民當家作主、發(fā)展社會主義市場經(jīng)濟、推動社會全面進步和實現(xiàn)國家長治久安，已經(jīng)成為一項重要課題擺在全黨和中央的日程上來。適應(yīng)這個新形勢新要求，黨的十五大鄭重提出，“依法治國，建設(shè)社會主義法治國家”，是黨領(lǐng)導人民治理國家的基本方略和奮斗目標。依法治國基本方略，是對鄧小平民主法制建設(shè)理論的繼承和發(fā)展，對推進我國社會主義民主法制建設(shè)具有重要而深遠意義。加強立法，建設(shè)中國特色社會主義法律體系，是落實依法治國基本方略的前提和基礎(chǔ)。為此，黨的十五提出了新的立法工作目標：“加強立法工作，提高立法質(zhì)量，到2010年形成有中國特色社會主義法律體系。”根據(jù)黨的十五大提出的立法目標和任務(wù)，全國人大及其常委會把加強和改進立法工作，提高立法質(zhì)量，落實立法工作總目標作為首要任務(wù)，組織力量對有中國特色社會主義法律體系進行系統(tǒng)研究，從理論和實踐的結(jié)合上弄清中國特色社會主義法律體系的基本構(gòu)成和主要特征，明確建設(shè)這個法律體系的主要任務(wù)和落實措施，以更加積極主動地做好法律體系的建設(shè)工作；制定了科學的立法規(guī)劃和立法計劃，強調(diào)重視制定市場經(jīng)濟法律同時，也重視其他部門法律的制定，強調(diào)把修改法律放在與制定法律同等重要位置。在立法中，堅持把立法與國家改革、發(fā)展、穩(wěn)定的重大決策更加緊密地結(jié)合起來，堅持從實際出發(fā)，尊重立法工作自身的規(guī)律，既著眼于法律的現(xiàn)實可行性，又注意法律的前瞻性，在建設(shè)有中國特色社會主義法律體系上邁出堅實步伐。

根據(jù)中共中央的建議，對憲法進行了第三次修改，審議通過的憲法修正案。這次修改憲法以黨的十五大報告為依據(jù)，高舉鄧小平理論偉大旗幟，總結(jié)我國改革和建設(shè)的新經(jīng)驗，把建設(shè)有中國特色社會主義事業(yè)的重要指導原則和方針政策寫入憲法：增加“鄧小平理論”的內(nèi)容，確立了鄧小平理論在國家生活中的指導地位；將“依法治國，建設(shè)社會主義法治國家”寫進憲法，對于堅持依法治國的基本方略，不斷健全社會主義法制，發(fā)展社會主義民主政治，促進經(jīng)濟體制改革和經(jīng)濟建設(shè)意義重大；明確規(guī)定社會主義初級階段的基本經(jīng)濟制度和分配制度，有利于在改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的實踐中，堅持和完善上述制度，進一步解放和發(fā)展社會生產(chǎn)力；增加規(guī)定“農(nóng)村集體經(jīng)濟組織實行家庭承包經(jīng)營為基礎(chǔ)、統(tǒng)分結(jié)合的雙層經(jīng)營體制”，保證了這一經(jīng)營制度的長期穩(wěn)定、不斷完善和農(nóng)村集體經(jīng)濟的健康發(fā)展；進一步明確了個體經(jīng)濟、私營經(jīng)濟等非公有制經(jīng)濟在我國社會主義市場經(jīng)濟中的地位和作用，有利于個體經(jīng)濟、私營經(jīng)濟等非公有制經(jīng)濟的健康發(fā)展。除修改憲法外，全國人大及其常委會還制定了一大批法律。一是，在經(jīng)濟建設(shè)方面，為適應(yīng)促進和保障社會主義市場經(jīng)濟建設(shè)的需要，制定了合同法、證券法、招標投標法、信托法、個人獨資企業(yè)法等，修改了中外合資經(jīng)營企業(yè)法、中外合作經(jīng)營企業(yè)法、外資企業(yè)法、海關(guān)法、產(chǎn)品質(zhì)量法、會計法、稅收征收管理法等；為適應(yīng)加入世界貿(mào)易組織的需要，修改了專利法、商標法、著作權(quán)法等；為促進農(nóng)村和農(nóng)業(yè)的發(fā)展，維護農(nóng)村的穩(wěn)定，制定了農(nóng)村土地承包法，修改了農(nóng)業(yè)法等。二是，在民主政治建設(shè)方面，為堅持和完善民族區(qū)域自治制度，修改了民族區(qū)域自治法；為進一步擴大和保障了農(nóng)村基層民主，修改了村民委員會組織法；為健全對行政行為的監(jiān)督，促進依法行政，制定了行政復(fù)議法、政府采購法等；根據(jù)歷年來全國人大代表提出的議案，依據(jù)憲法和法律的規(guī)定，總結(jié)全國人大和地方人大在監(jiān)督工作方面的實踐經(jīng)驗，起草了監(jiān)督法草案，就人大開展監(jiān)督工作的指導思想和基本原則、監(jiān)督憲法和法律的實施、聽取工作報告等，作出了相應(yīng)的規(guī)定；為依法保障監(jiān)督工作的開展，在監(jiān)督法尚不具備出臺條件的情況下，采取“先零售后批發(fā)”的方式，及時制定了關(guān)于加強中央預(yù)算審查監(jiān)督的決定和關(guān)于加強經(jīng)濟工作監(jiān)督的決定，并對司法審判和檢察工作的監(jiān)督進行了深入研究。三是，在教育科學文化衛(wèi)生建設(shè)方面，制定或者修改了高等教育法、國防教育法、民辦教育促進法、國家通用語言文字法、科學技術(shù)普及法、執(zhí)業(yè)醫(yī)師法、藥品管理法、文物保護法等一批法律，推動了科教興國戰(zhàn)略的實施，促進了教育、科學、文化、衛(wèi)生事業(yè)的健康發(fā)展。四是，在社會事業(yè)方面，在總結(jié)各地多年實踐和實施地方性法規(guī)經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，制定了人口與計劃生育法，把這一基本國策上升為法律，這對于有效控制人口數(shù)量，提高人口素質(zhì)，具有重要意義；修改了工會法，進一步肯定了工人階級在我國政治生活和社會生活中的主人翁地位，對完善市場經(jīng)濟條件下的勞動關(guān)系，維護職工的合法權(quán)益，組織職工積極參加經(jīng)濟建設(shè)，發(fā)揮了重要作用；還制定了安全生產(chǎn)法、職業(yè)病防治法等，為防止和減少生產(chǎn)安全事故，預(yù)防、控制和消除職業(yè)危害，保護勞動者的健康安全，提供了法律保障。五是，在環(huán)境與資源保護方面，為適應(yīng)保護資源和環(huán)境的需要，制定了海域使用管理法、防沙治沙法、環(huán)境影響評價法、清潔生產(chǎn)促進法，修改了土地管理法、水法、大氣污染防治法、海洋環(huán)境保護法、草原法等，加上以往制定的資源和保護環(huán)境的法律，我國資源和環(huán)境保護方面的法律基本完備。六是，為了打擊刑事犯罪、維護社會秩序，對刑法有關(guān)規(guī)定進行了修改，通過了一批刑法修正案和刑法解釋，為嚴厲打擊邪教活動犯罪、恐怖活動犯罪和黑社會性質(zhì)的有組織犯罪，懲處國家工作人員犯罪，以及破壞外匯、期貨、財務(wù)會計管理等新的經(jīng)濟犯罪行為，維護國家安全和經(jīng)濟建設(shè)的正常秩序，保持社會穩(wěn)定，提供了有力的法律武器；注意做好刑法解釋工作，根據(jù)實際需要，先后通過了一批對刑法有關(guān)規(guī)定的解釋，為及時打擊有關(guān)犯罪，提供了有力的法律武器。七是，在訴訟和非訴訟程序方面，根據(jù)海事活動的特點，制定了海事訴訟特別程序法；還制定了引渡法，為懲治犯罪的國際合作，提供了法律依據(jù)。這個階段，全國人大及其常委會共審議了124件法律、法律解釋和有關(guān)法律問題的決定草案，其中，審議通過113件。

為了切實加強立法工作，提高立法質(zhì)量，更好地保證立法工作總目標的實現(xiàn)，全國人大及其常委會不斷總結(jié)立法工作經(jīng)驗，健全立法制度，創(chuàng)新工作機制，相關(guān)工作取得新進展。一是，總結(jié)我國立法工作的實踐，結(jié)合新時期立法工作的需要，進一步改進和完善立法制度，如改革和完善了法律案的審議制度，明確對法律草案的審議由一般實行兩審制改為一般實行三審制；又如就法律草案中涉及的專業(yè)性較強的問題，采取論證會的形式聽取意見等。二是，制定了立法法，把被實踐證明是行之有效的立法原則、立法體制、立法程序、立法解釋、法律適用和備案制度等系統(tǒng)化、法律化，對規(guī)范立法活動，健全國家立法制度，維護國家法制統(tǒng)一，有重要意義。三是，適應(yīng)新時期新任務(wù)的要求，積極探索創(chuàng)新立法工作機制：分組審議由原來的四個組調(diào)整為相對固定的六個組，以便常委會組成人員更充分地發(fā)表審議意見；對關(guān)系人民群眾切身利益且爭議較大的法律草案，采用聯(lián)組會議的方式進行審議；改革了分組審議的記錄方式等。通過采取這些措施，擴大了常委會組成人員審議議案的民主，推動了常委會審議水平的提高。經(jīng)過努力，構(gòu)成中國特色社會主義法律體系的各個法律部門已經(jīng)齊全，每個法律部門中主要的法律已經(jīng)基本制定出來，加上國務(wù)院制定的行政法規(guī)和地方人大及其常委會制定的地方性法規(guī)，中國特色社會主義法律體系初步形成。