為了更嚴謹地論證這個問題，他還咨詢了多位外國專家。美國已經做過相關實驗。在那場持續26年的實驗里，共有18.8萬多人被納入，其中有1161個人最終患上肺癌。而在排除了諸多干擾因素的情況下，美國專家的結論是，PM2.5每增加10個微克，腫瘤病死率會增加15%~27%。在丹麥與日本有過相同的調研，結論也相差無幾。

令鐘南山憂心忡忡的是，在國外的調研環境里，PM2.5的監測值差不多是我們的底限——10~40微克/立方米，而我國的檢測值則曾經出現過100、200甚至達到1000。

“我很難想象，數值這么高的時候，對身體影響會怎樣？”鐘南山搖了搖頭。

“我們是時候該思考了，到底是GDP第一，還是健康第一？”鐘南山直言不諱地拋出了這個問題，

與我國傳統的煤煙型污染不同，近年來，京津冀、長三角、珠三角等經濟發達地區的PM2.5污染問題日益突出。2010年，北京、廣州等7個細顆粒物監測試點城市年均濃度超出國家二級標準14%~157%。2010年，京津冀、長三角、珠三角等區域，每年出現灰霾的天數在100天以上。

平時，鐘南山經常會來北京參加會診，每次出行前都會查一查天氣狀況。

他記得，2008年奧運會召開前一天，北京的天還是灰蒙蒙的，“結果第二天就好了”。在他看來，這是包括停工污染企業、油氣回收、黃標車淘汰、揚塵綜合整治在內的一系列鐵腕治理的結果。

“這絕對不是環保部門一家能辦的事情，在一些國家，要是環保不達標，就把整個工廠關了。”鐘南山說：“可國內往往再交點罰款了事。”