在此期間，東北、熱河、冀東、豫北、晉南的解放軍開始對國民黨軍實施局部反攻，殲敵40余萬人，收復和解放153座城市。

國民黨統治集團為了進行內戰，大量出賣中國權益，進一步投靠當時擁有世界頭等經濟實力和軍事實力的美國。美國也企圖向世界擴張，把中國變成它的勢力范圍，因而對國民黨政府給予多方面援助，包括派軍事顧問團、海軍陸戰隊來華等。駐華美軍在中國土地上橫行霸道，胡作非為，激起中國人民極大的民族義憤。

1946年12月24日，美國兵在北平強奸一名中國女大學生，觸發了一場聲勢浩大的抗議駐華美軍暴行的運動。根據中共中央指示，各地黨組織以“美軍退出中國”為中心口號，把斗爭引向深入。北平、天津、上海、南京、杭州、重慶、廣州、臺北等地學生紛紛舉行集會、罷課和示威游行，全國共有50萬學生參加抗議活動。學生的愛國斗爭，得到全國各階層人民的廣泛聲援。這場以學生運動為先導的人民運動，很快發展成為黨領導的配合武裝斗爭的反抗國民黨獨裁統治的第二條戰線。黨適時地提出在國民黨統治區人民爭生存斗爭的基礎上，建立反賣國、反內戰、反獨裁的廣大陣線，使第二條戰線的斗爭更加廣泛、深入地發展起來。

全面內戰開始以后，國民黨統治區的社會經濟形勢急劇惡化。官僚資本極度膨脹，控制著整個國家的經濟命脈，對廣大勞動者進行極度壓榨，對民族資本大肆兼并，大批民族工商業瀕于倒閉。農業經濟嚴重萎縮，農村饑民遍地。公務人員、教職員和學生的生活陷入極端的困境。廣大民眾在饑餓和死亡線上掙扎。

1947年5月，反饑餓反內戰運動在全國興起。5月20日，京滬蘇杭地區16所專科以上學校5000余名愛國學生，沖破憲警阻攔，在南京舉行“搶救教育危機”聯合大游行。學生們高呼“反饑餓”、“反內戰”的口號向國民參政會請愿。同一天，北平學生舉行反饑餓反內戰大游行。上海、天津、重慶、福州、桂林、濟南、長沙、昆明等地的愛國學生也通過罷課、游行等方式參加斗爭。

同五二O學生運動相呼應，國民黨統治區其他方面的人民運動風起云涌。1947年，有20多個大中城市的約320萬工人罷工。在農村，廣大農民反抗抓丁、征糧和征稅。2月28日，臺灣人民為反抗國民黨暴政，舉行了武裝起義。蔣介石政府內外交困，已處在全民的包圍之中。

三、人民解放軍轉入戰略進攻和土地制度的改革

經過一年多的作戰，人民軍隊先后挫敗國民黨軍的全面進攻和重點進攻，使戰爭形勢發生了有利于人民的變化。到1947年6月，人民軍隊殲敵112萬人，國民黨軍隊的總兵力由戰爭開始時的430萬人減少到373萬人，其中正規軍由200萬人減少到150萬人。人民軍隊發展到195萬人，武器裝備也得到很大改善。

蔣介石為擺脫困境，憑借軍隊數量和裝備上的優勢，企圖將戰火繼續燒向解放區，進一步破壞和消耗解放區的人力物力。

依據整個戰局的發展，中共中央作出重大的戰略決策:不等完全粉碎敵人的戰略進攻，不等解放軍在數量上占有優勢，立刻轉入全國性的進攻，以解放軍主力打到外線，調動敵人回防空虛的后方，粉碎蔣介石的戰略企圖與方針，把戰爭引向國民黨統治區域，迫使敵人轉入戰略防御，改變敵我之間的攻防形勢。中共中央選擇地處中原的大別山區作為戰略進攻的主要突擊方向。

為了實現這個戰略計劃，在中共中央的部署下，人民軍隊逐步形成三軍配合、兩翼牽制的作戰格局。根據當時的戰爭形勢，三軍的配合是:以劉伯承、鄧小平指揮的晉冀魯豫野戰軍主力為中路，實施中央突破，直奔大別山；以陳毅、粟裕指揮的華東野戰軍主力即西線兵團為東路，挺進蘇魯豫皖地區；以陳賡、謝富治指揮的晉冀魯豫野戰軍一部為西路，挺進豫西。三路大軍，相互策應，機動殲敵。兩翼的牽制是:以西北野戰軍出擊榆林，吸引進攻陜北之敵北調；以華東野戰軍東線兵團在膠東展開攻勢，將進攻山東之敵牽向海邊。

1947年6月30日夜，劉鄧大軍12萬人強渡黃河，發起魯西南戰役，揭開人民解放戰爭戰略進攻的序幕。劉鄧大軍從國民黨數十萬軍隊的前堵后追中殺開一條血路，穿越黃泛區，渡過沙河，搶渡汝河和淮河，于8月末進入大別山區。劉鄧大軍依靠人民群眾，艱苦作戰，粉碎20萬國民黨軍隊的輪番進攻，至11月殲敵3萬余人，建立33個縣的民主政權，站穩了腳跟。

與此同時，陳謝大軍和陳粟大軍在黨中央指揮下分別進入豫陜鄂邊地區和豫皖蘇平原。至此，三路大軍都打到外線，形成“品”字形進攻陣勢，直接威脅南京、武漢。12月，三路大軍協同粉碎了國民黨軍對大別山的重點圍攻。中原地區變成人民解放軍奪取全國勝利的前進基地。

繼續在內線作戰的彭德懷率領的西北野戰軍，譚震林、許世友率領的華東野戰軍東線兵團，聶榮臻率領的晉察冀野戰軍，徐向前率領的晉冀魯豫野戰軍太岳兵團等，也漸次轉入反攻。林彪、羅榮桓率領的東北民主聯軍連續發動秋季攻勢和冬季攻勢，殲敵20多萬，為全殲東北國民黨軍創造了有利條件。

人民解放軍在內線和外線的攻勢作戰，組成人民解放戰爭全國規模的戰略進攻的總態勢。國民黨軍隊不得不由戰略進攻轉變為“全面防御”，人民軍隊由此結束了長期以來在國內革命戰爭中所處的戰略防御地位。這標志著中國人民的革命戰爭已經達到一個新的歷史轉折點。毛澤東指出:“這是蔣介石的二十年反革命統治由發展到消滅的轉折點。這是一百多年以來帝國主義在中國的統治由發展到消滅的轉折點。”1947年10月10日，中國人民解放軍總部發表宣言，提出了“打倒蔣介石，解放全中國”的口號。接著，中共中央召開十二月會議，毛澤東作《目前形勢和我們的任務》報告，制定了徹底打敗蔣介石、奪取全國勝利的政治、軍事、經濟綱領及一系列方針政策。據此，1948年4月，毛澤東把新民主主義革命總路線進一步概括為:“無產階級領導的，人民大眾的，反對帝國主義、封建主義和官僚資本主義的革命”。