“鑒于臺兒莊古城所獨有的運河文化和大戰文化，我們有信心把古城打造成國際知名旅游目的地，并將結合大運河申遺，積極申報世界文化遺產。”臺兒莊區區委副書記王輝在8月15日舉行的新聞發布會上說。
作為京杭大運河上重要的“水旱碼頭”，臺兒莊古城歷史悠久，形成于漢，繁盛于明清，因地處南北方過渡帶，各路商賈云集于此，帶來了不同的建筑風格和信仰。
據記載，舊時的臺兒莊集晉派建筑、徽派建筑、水鄉建筑、閩南建筑、歐式建筑、宗教建筑、嶺南建筑、魯南民居八種建筑風格于一體，匯天主教、基督教、伊斯蘭教、佛教、道教世界主要五大宗教及泰山娘娘廟、媽祖廟等中國主要民間信仰的七十二廟宇于一城，形成了運河沿線南北交融、中西合璧的文化特征。
1938年在這里發生的臺兒莊戰役是抗戰爆發后中國正面戰場取得的首次重大勝利，卻使擁有6000座古建筑的這座古城化成一片廢墟。
據王輝介紹，從2006年開始，棗莊市委、市政府用三年時間，對古城重建深入調研，從國內外的戰地記者那搜集了380多張老照片等歷史資料，遍訪當地80歲以上的老人，并邀請國內著名文化、建筑專家科學考證、反復論證，形成古城重建規劃方案。
