春節是我國最隆重的傳統節日,但在其數千年歷史中有過“元旦”等多個名稱,日期也多次變化。專家介紹,直至1914年為接軌西方歷法才將“元旦”之名移到陽歷1月1日,陰歷正月初一改名為“春節”。即將到來的癸巳蛇年正月初一,是1914年以來的第100個春節。

“過年”起源于我國殷商時期年頭歲尾的祭神祭祖活動,起初日期并不固定,秦朝之前先后規定過12月、11月、10月的第一天“過年”,直到漢武帝實行“太初歷”才正式確定在正月初一。從殷商至清朝,“過年”有“元辰”、“歲朝”、“元日”、“元旦”等多個名稱。

1912年,中華民國宣布改陽歷1月1日為“新年”,但在民間推行遇阻,百姓仍以陰歷正月初一為“過年”。中國科學技術大學教授、天文史學家石云里介紹,1914年1月,時任內務部總長朱啟鈐為順從民意,提請定陰歷元旦為春節,端午為夏節,中秋為秋節,冬至為冬節,凡國民均得休息,在公人員亦準給假一日。“經袁世凱批準,就此奠定了陽歷年首為元旦,陰歷正月初一為‘春節’的并存格局。”

100年來,春節也在隨時代發展而變化。“民國初期20多年里,政府一直試圖將賀年、祭祖、貼春聯等活動移到陽歷元旦,是民間強烈的傳統意識保住了春節。”安徽省民俗學會秘書長王賢友說,新中國建國后移除了一些封建迷信的習俗,改革開放后城鎮化、信息化浪潮也在改變源于傳統農耕社會的春節,如傳統過年儀式簡化、部分人改到飯館吃年夜飯、上門拜年變成電話或網絡拜年等。

“雖然形式在變,但春節祭祖祈福的內涵沒變,家庭團圓、強化家族意識的功能沒變。”王賢友說。

在全球化程度進一步加深的當前,春節已走出國門,成為中國重要的文化符號。“如同西方的圣誕節,春節成為傳播中華文化的重要載體。”石云里認為,隨著中國國力的增強,如何進一步加強對春節等傳統節日文化的保護與傳承,通過多樣性文化增添國家魅力,在春節“百歲”之際是一個值得深思的課題。