中國日報網環球在線消息：據聯合早報網報道，人口老化是許多發達國家面對的問題，國民人數將近6060萬的英國也無法幸免。該國戰后嬰兒潮人口已步入老年，在這同時，過去幾年的生育率低，其人口金字塔結構就出現上邊擴張底邊收窄的趨勢。

英國統計局的數據顯示，截至2006年中，65歲以上的人口將近1000萬，意味著每六個人當中就有一個老年人。當局估計，到了2031年，英國的總人口將達到7100萬，65歲以上的年長者，將占總數的22%，當中，85歲以上的人，估計會有290萬。

英國社會學者愛爾絲佩斯博士接受訪問時指出，在英國各地區中，蘇格蘭人口老化最嚴重。當地年輕人都到英格蘭大城市工作，而退休人士則選擇回到蘇格蘭安享晚年。此外，蘇格蘭的生育率低，進一步使它的人口老齡化問題加重。

英國面對“退休金危機”

由于退休人口持續增長，國家退休金津貼開支跟著增加，導致英國政府面對“退休金危機”。英國戰后實行的第一項國家退休金制度規定，所有雇主和雇員在納稅之外，都必須交納國家保險基金，該基金用于支付投保人的醫療費、失業補助以及退休金。

按目前英國國家規定，最低退休金為每周約80英鎊(約228新元)，但許多人認為這個數額太少，無法跟上物價上漲的步伐。一個雇員福利咨詢機構所作的調查顯示，英國的退休金制度是全歐洲最差的。該機構的報告顯示，今年退休的英國人能獲得的退休金，只相等于離休前薪金的17%，比歐盟其他國家的平均57%低了許多。

雖然退休金領取者嫌少，但英國政府仍覺得不勝負荷。

除了年長者離休生活費問題，英國政府還得面對年長者的醫療保健問題。在英國推行的國家醫療服務體系下，年長人士能夠獲得免費的醫療服務。專家擔心，隨著人口老化，癌癥、癡呆等老年疾病的照料成本將日益提高，會對國家醫療服務體系帶來很大壓力。

人口老化問題多，另一嚴厲的沖擊就是，勞動市場人手短缺。為了應付勞工短缺現象，英國近年放寬移民條例，吸引更多外國人到來工作。

提高生育率才是長遠計劃

愛爾絲佩斯博士指出，提高生育率才是長遠的計劃。

她表示，英國的生育率近來雖有所上升，但平均每名婦女只生育1.87名嬰兒，英國政府還需要努力，提供一個有利于生育的環境。（來源：中國新聞網 編輯：夏亞）