自從2005年7月美國大使館開始拒絕繳納“交通擁堵費”以來，它與倫敦市政府的矛盾趨于白熱化。快人快語的利文斯通對此十分生氣，他曾于2006年在接受電視訪談時稱美國駐英大使羅伯特?塔特的行徑像個“狡詐的小騙子”，后來更是揚言要把進入市區的美國使館車子沒收，但一直沒有付諸實施。

雙方爭執的焦點在于“交通擁堵費”的性質。在美國國務院的支持之下，美國大使館堅稱“交通擁堵費”屬于地方稅。根據《維也納外交關系公約》，外交官享有豁免權，也就是不需要繳付。而利文斯通和倫敦市政府則強調，這是倫敦市政府整頓市區交通、排除擁擠的“服務費”，外交官若想避免繳納這項費用，可以搭地鐵、公交車或以其他“綠色”交通工具上下班。

日本使館也從2006年8月1日開始拒絕支付這一費用，理由與美國大同小異，迄今已拖欠100多萬英鎊，位居第二。其他拖欠費用較高的外國使館包括：尼日利亞982350英鎊，俄羅斯912360英鎊，德國828170英鎊。其中德國從去年開始拒絕交費。

除了德國的其他歐盟國家使館曾開會討論此事，但沒能達成統一意見。在前20名拖欠名單中，歐盟國家還有：法國（263200英鎊）、波蘭（249000英鎊）、羅馬尼亞（203740英鎊）、西班牙（184580英鎊）和希臘（181200英鎊）。

（王建芬）