***八年勞役一作成名

索爾仁尼琴于1918年12月11日生于北高加索的基斯洛沃茨克市，那時“十月革命”剛發生一年。他的父親曾在沙俄軍隊中供職，戰死在德國，母親系中學教員。由于他是個遺腹子，童年全靠母親的微薄薪水維持生活。

1924年，索爾仁尼琴隨寡母遷居到頓河上的羅斯托夫市。在這里，他讀完了中學，考入羅斯托夫大學的數學物理系，1941年以優異成績畢業。與此同時，作為莫斯科大學的函授生，他在攻讀文學方面取得了優異的成績。

衛國戰爭時期，索爾仁尼琴應征入伍，當過炮兵連長，并因作戰有功，兩次獲得勛章，后升至大尉軍銜。1945年2月，他在東普魯士的前線被捕，按他本人的說法，是因為在與友人通信中“批評斯大林”而“案發”被捕的。內務人民委員部以“進行反蘇宣傳和陰謀建立反蘇組織”的罪名判處他8年勞改。刑滿后，他被流放到哈薩克斯坦。1956年解除流放，1957年他終于被宣布“無犯罪事實”并恢復名譽。此后，他定居于梁贊市，在一所中學里任數學教員。在擔任教學工作的同時，他從事文學創作。

1961年，索爾仁尼琴把描寫勞改營生活的中篇小說《伊凡?杰尼索維奇的一天》投給《新世界》雜志，主編特瓦爾多夫斯基看到小說之后預感到一位大師的誕生，但不敢擅自刊登這篇蘇聯文學中第一次描寫勞改營生活的作品。特瓦爾多夫斯基設法托人把小說轉給了赫魯曉夫。赫魯曉夫曾在蘇共中央主席團會議上要求委員們表態同意該書出版，雖然當時許多人沒有表態，但是赫魯曉夫還是下令出版該書。

1962年11月，《新世界》雜志出版了這篇小說，特瓦爾多夫斯基在“代序”中說：“它意味著一個新的、獨特的并且是完全成熟的巨匠進入了我們的文壇……它說明在我們今天的現實生活中，沒有什么領域或現象不能給予真實的描寫?！焙蒸敃苑蛞部洫勥@部小說是“從黨的立場反映了那些年代真實情況的作品”。

這部處女作轟動了整個蘇聯，并在文藝界產生了前所未有的影響。此后，蘇聯文壇描寫斯大林時代勞改營、流放地、囚車和監獄的作品便大量產生。索爾仁尼琴也于1963年連續發表了3部這類主題的中短篇小說：《克列切托夫卡車站事件》、《馬特遼娜一家》、《為了事業的利益》。 1963年，聲譽在蘇聯達到頂峰的索爾仁尼琴加入了作協。