阿凡達(dá)或成真：科學(xué)家欲備份大腦讓人永生

上傳你的生命

北京時間6月9日消息，據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志報道，佐伊-格雷斯頓(Zoe Graystone)是一個擁有兩個大腦的女孩，一個是人腦，另一個是精確的數(shù)字備份，但擁有自己的意識。格雷斯頓死后，科學(xué)家將“數(shù)字大腦”移植到人形機器人身上，雖然“肉身”不再是過去的格雷斯頓，但卻將她從“墳?zāi)埂敝姓攘顺鰜?。這樣的場景會成為現(xiàn)實嗎？

備份大腦獲得永生

數(shù)十年來，科幻電影中充斥著這種奇特的概念。事實上，格雷斯頓是美國電視劇集《卡布里卡》(Caprica)中的一個人物。然而，不少人此時心中也許會泛起這樣的疑問，上面的場景會成為現(xiàn)實嗎？盡管在可預(yù)見的未來，高智能克隆機器人的前景并不明朗，目前仍有一些公司正朝著這個方向邁進(jìn)。

他們的首要目標(biāo)就是要創(chuàng)造一個栩栩如生的數(shù)字呈現(xiàn)，或者說是化身(即“阿凡達(dá)”)，即便在你的“肉身”已經(jīng)腐爛，化身仍然可以長期存在。這種數(shù)字化“雙胞胎”或能給重孫“傳道授業(yè)解惑”，告訴他們的祖先什么樣子。

但是，科學(xué)家的終極目標(biāo)是要創(chuàng)造一種人性化、有意識的機器人化身，使你自己或與你具有一定相似之處的化身實現(xiàn)永生。美國Lifenaut公司的尼克-邁耶(Nick Mayer)說：“如果你能把自己變成這種數(shù)字形式，那就可以實現(xiàn)永生了，這確實是一種避免死亡的方法”。該公司目前正在探索實現(xiàn)開發(fā)栩栩如生的阿凡達(dá)目標(biāo)的各種途徑。

眼下，Lifenaut公司正在依靠一系列個性測試、教學(xué)課程，上傳例如照片、視頻和通信等個人信息，朝著他們的目標(biāo)邁進(jìn)。據(jù)邁耶介紹，這種實驗的最終結(jié)果，就是要制造一個長得像你、談吐像你的阿凡達(dá)，而且對你一生之中所做過的一切事情如數(shù)家珍，比如你的結(jié)婚日期。這種技術(shù)能走多遠(yuǎn)？電腦能復(fù)制多少你自己的個性和知識？我們可以利用化身讓死人復(fù)活嗎？

攻克“恐怖谷”理論難關(guān)

本文作者琳達(dá)-格迪斯(Linda Geddes)就表示，像很多人一樣，她也經(jīng)常夢想擁有一個克隆的自我，幫她分擔(dān)工作，讓她有更多的休閑時間，也許還可以使她的壽命更長。據(jù)琳達(dá)介紹，她邁向“永生之路”的第一步，是在Lifenaut公司網(wǎng)站上創(chuàng)建一個與別人(可能也包括我的后代)可互動的基本視覺界面。這需要琳達(dá)上傳她自己的一張無表情面部照片，接著，利用Lifenaut的軟件賦予其生命，這樣，她的面孔就可以說話和眨眼了。

以這種方法制作出來的“阿凡達(dá)”相當(dāng)原始，還有一些公司正在打造更栩栩如生的數(shù)字呈現(xiàn)，經(jīng)過改進(jìn)，可以用于像“Lifenaut”這樣的項目。其中一家公司是總部設(shè)在美國加利福尼亞州圣塔莫尼卡市的動畫特效公司Image Metrics，該公司專門為電影與游戲制作面部動畫。據(jù)介紹，面部復(fù)制的難度尤其大。多年來，動畫制作人員一直在努力解決一個問題――“恐怖谷”(uncanny valley)。

所謂“恐怖谷”理論由日本機器人專家森昌弘提出，是指當(dāng)機器人與人類相像程度超過95%的時候，哪怕它與人類有一點點的差別，都會顯得非常顯眼刺目，讓整個機器人顯得非常僵硬恐怖，讓人有面對行尸走肉的感覺。美國南加州大學(xué)迪米特里-威廉姆斯(Dmitri Williams)說：“看上去接近于真人但又與真人有些差別，這樣的系統(tǒng)讓人覺得非?？植馈！?/p>

Image Metrics認(rèn)為，他們已經(jīng)攻克了“恐怖谷”這個難題。該公司的工程師將一個人不同的面部表情拍成一組高清晰圖片，然后，他們用先進(jìn)的數(shù)學(xué)建模軟件對這些表情的不同之處進(jìn)行計算，計算結(jié)果非常具有說服力。例如，在2008年洛杉磯舉行的美國圖文圖像協(xié)會(ACM Siggraph)大會上，Image Metrics公司展示的美國女星埃米莉-奧布萊恩(Emily O'Brien)的數(shù)字化身不僅看起來與真人非常相像，而且可以實時操控。

“化身”的行為最重要

Image Metrics公司CEO邁克-斯塔伯格(Mike Starkenburg)說：“動作模仿堪稱完美，我們幾乎可以讓這個埃米莉化身說任何我們想讓她說的話?！蹦壳埃麄€制作過程投入巨大：創(chuàng)造一個虛擬埃米莉成本在50萬美元左右，所以，眼下我還是勉強用原始版本的“阿凡達(dá)”吧，希望我的孫子不會太抵觸。

據(jù)美國中佛羅里達(dá)大學(xué)和伊利諾斯大學(xué)的研究人員介紹，我們的化身長什么樣，最后并不重要，重要的是它的行為。2007年以來，這兩所美國高校的研究人員聯(lián)合實施了一個名為“Project Lifelike”的項目，該項目旨在創(chuàng)造一個美國國家科學(xué)基金會前董事亞歷山大-施瓦茨科普夫(Alexander Schwarzkopf)的“化身”。

研究人員向1000名學(xué)生展示了施瓦茨科普夫的視頻和照片，同時演示化身原型，利用這個反饋嘗試了解人們會對哪一類特征感興趣。最后，他們得出這樣的結(jié)論：讓一個人非常獨特的特質(zhì)動作，比原型圖像重要的多。伊利諾斯大學(xué)的研究人員史蒂夫-瓊斯說：“這些特質(zhì)動作如一個人是如何皺眉的，如何擺弄頭部?！?/p>

同樣重要的是確保這些動作出現(xiàn)在正確的語境中。為了做到這一點，瓊斯的研究團隊一直試圖將像特定詞語或短語這樣的語境標(biāo)識與頭部的動作聯(lián)系在一起，如表明化身正在聆聽。瓊斯說：“如果化身正在聽你講一個悲傷的故事，你希望看到的是化身展現(xiàn)同情的表情。”瓊斯承認(rèn)，到目前為止，他們還未解決這個問題。