在人類苦苦尋找外星生命并想象出各種千奇百怪的生命形態之后，科學家如今又提出了一個新觀點：如果有一天火星上發現了生命，它可能沒有你想象地那么不同。

據美國探索新聞11月2日報道，美國麻省理工學院的工程師兼科學家克里斯托弗·卡爾近日指出，如果火星生命的確存在，他們看起來可能與人類很相似。

在美國航空航天局（NASA）的資助下，卡爾和他的同事正在研發一種能夠解碼外星人DNA的標準裝置，稱為“搜尋外星基因組”（SETG）。通過研究火星地下冰、鹽水或土壤樣本，SETG將嘗試隔離、放大、檢測和識別火星上的核酸。“如果這些核酸是我們已知的DNA或RNA，那么我們就能用這種儀器檢測出來，”卡爾說。

據他估計，火星的DNA可能在地下已經存在了大約100萬年，在那里它們不會受到地球上紫外線與太空輻射的影響。“每個人都認為火星上存在有機物，火星上可能已經存在生命，如果你找到正確的地點，那里可能保留著這些生命的證據，”美國康奈爾大學行星科學家史提夫·斯奎爾斯在NASA本月舉辦的天體生物學會議上說。“問題是，人類在火星上的活動會破壞有機物質。如果你想有一個能夠接觸到處于原始狀態的物質的機會，那么最好是到地表下面去。”

尋找相似生命體的想法源于對落在地球上的火星隕石的研究。卡爾稱，在過去幾年中，火星和地球之間已經“交換”了大約10億噸的隕石。有實驗表明，許多順帶而走的微生物可以在這個“隕石長途旅行”中生存下來。

誠然，這種探索有點像在有光的地方找丟失的鑰匙。但是，卡爾認為，在涉及到火星上的生命體時，這種哲學背后的邏輯就是正確的。“如果我們花費大量的時間在尋找不一樣的東西，卻不花時間尋找相似的東西，那我們簡直是愚蠢至極，”他說，“當然新生命體獨立產生的可能也是有的，但那并不是最有可能的情況。”

科學家們目前正在集中精力研究地球上生命體中普遍存在的基因，并且還需要兩年時間來改善SETG技術。然后，他們才能到智利阿塔卡馬沙漠或者是南極干谷做實地試驗，這兩個地方都與火星上寒冷、干燥的沙漠相似。

（來源：中國日報網 譯言 王菁 編輯：信蓮）