新華網倫敦１月９日電（記者姜魯榕）英國政府有望于本周決定，啟動首都倫敦至伯明翰的高速鐵路項目，以緩解擁擠的鐵路交通并提振英國經濟。

英國鐵路公司旗下一家機構近日發布報告稱，英國政府將批準倫敦至伯明翰高鐵項目，相關決定有望于本周內作出。

倫敦至伯明翰高速鐵路是規劃中的英國“高鐵２線”的一部分，之所以稱為“高鐵２線”，是區別于已建成的連接英國與歐洲大陸的“歐洲之星”高速鐵路。

按照規劃，“高鐵２線”一期工程將從倫敦修到英格蘭中部工業城市伯明翰，全長１００英里（約１６１公里），２０１６年動工，２０２６年完工，開通后倫敦到伯明翰僅需４９分鐘；二期將從伯明翰向北分別延伸至曼徹斯特和利茲。兩期工程總投資預計為３２０億英鎊（約４９０億美元）。

倫敦至伯明翰高鐵項目已籌劃了多年，但因為在英國國內爭議較大，遲遲未能啟動。

高鐵項目得到了企業界的大力支持。英國商會認為，英國的鐵路一直是“邊修補邊運行”，長期超負荷運轉，修建一條新的高速鐵路是最好的選擇，對國內企業和經濟發展都很必要。

但環保組織和沿線居民強烈反對。他們認為，高鐵建設將破壞環境、影響沿線農業和居民生活，而其巨大投入對經濟低迷的英國來說能否承受也是一個疑問。

不過英國政府認為，修建這條高速鐵路利大于弊，它將創造更多就業和商業機會，縮小南北經濟差距，減輕現有鐵路系統的運輸壓力。