中國日報網環球在線消息：人步入老年后容易變得健忘和反應遲鈍，很多人都相信這是智力水平的自然退化，但美國學者發現，人在年輕時接觸鉛一類的污染物質會造成老年后智能下降，比自然的智力衰退過程要快5年。

據美國媒體1月27日報道，來自約翰斯·霍普金斯大學的布賴恩·施瓦茨博士一直在研究鉛對人體的影響，他和同事選擇了1000名年齡在50歲到70歲之間的馬里蘭州巴爾的摩居民進行實驗，通過檢測他們體內的鉛含量，再對他們的智能水平進行檢測。

研究人員發現，體內鉛含量越高的人，智能水平－－比如語言能力和視覺記憶力－－就越低。按照鉛含量從低到高，他們智能衰老程度為2－6年。研究人員之所以選擇這個年齡段的老人來測試，是因為他們在上世紀六、七十年代汽油中尚含有較多鉛時吸入了大量的含鉛尾氣和其他污染物質。現在，美國成人體內平均的鉛含量比過去大幅下降，主要原因是1976年至1991年間汽油中的鉛逐漸減少以及其他一些環保措施。

密歇根大學的霍華德·胡博士和他的同事們也進行了相似的實驗。他們對466名平均年齡為67歲的男子進行研究，并對他們進行了兩次智能測驗。研究發現，在兩次測驗中，體內含鉛水平高的人比那些含鉛低的人的智能水平下降較多，平均智力衰老程度約為5年。胡博士強調，不能說鉛是導致老年人智力衰退的唯一原因，但它顯然是其中一個因素。

報道指出，盡管施瓦茨和胡博士的研究結果都表明老人智能衰退和鉛有關，但目前依然缺乏更充足的科學依據來證明它。來自美國國家老化研究所的布拉德利·懷斯說，沒有人確切知道究竟是什么引起老人隨著年齡的增長而智力水平下降，如果鉛的確是造成智能老化的原因，那么也應當考慮到其他一些可能的因素，像高血壓、糖尿病、中風、情感壓力以及受教育水平。

施瓦茨博士還指出，還有汞和殺蟲劑等一些污染物質對人也有同樣的影響。有研究顯示，長期接觸殺蟲劑會增加十多年后患帕金森病的風險。

（李卉）

附：看國際新聞，學英語熱詞：

pollutant：污染物質

mercury：水銀，汞

diabetes：糖尿病