“缺席投票”是為那些由于各種原因不能在選舉日當天親臨投票的選民設置的，通過郵寄提前進行。此次投票有兩名總統候選人，他們分別是“貝拉克·奧薩馬”和“約翰·麥凱恩”，選民可以任選其一。但是，那個名叫奧薩馬的人在美國雖家喻戶曉，卻不是總統候選人，而是9·11恐怖襲擊的幕后主謀、基地組織頭目奧薩馬·本·拉登。

奧爾巴尼《聯合時報》最先報道了這個“恐怖”的印刷錯誤。該縣的選舉辦公室事后以傳真的形式發送了一份聲明，其中兩位委員——民主黨的愛德華·麥克唐納和共和黨的拉里·巴格比——均表示他們對錯誤感到很遺憾，但始終沒有說明錯誤是什么。“這是一個人為失誤，非常不幸。這顯然使我們的辦公室感到很窘迫，”麥克唐納在后來的一個電話采訪中說。“我希望我們能夠讓時間回到（錯誤發生）之前，但這不可能。”

工作人員發現錯誤后立刻作廢了剩余的“奧薩馬”選票，并向已經收到選票的大約300名選民重新發送了“奧巴馬”選票。麥克唐納說，收到錯誤版本的選民只占該郡的1/13 。收到前后兩個版本的選民允許使用任意一個版本，并且都是有效的。

對此，奧巴馬發言人布萊克·澤夫表示，選舉陣營“很高興工作人員正在修改那個錯誤，我們相信此類錯誤不會再次發生”。（王菁）