昔日的地球霸主——霸王龍

中國日?qǐng)?bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息：據(jù)英國《每日電訊報(bào)》9月29日?qǐng)?bào)道，最新研究表明，霸王龍很可能死于一種致命的咽喉疾病。

研究人員發(fā)現(xiàn)，盡管這個(gè)昔日的地球霸主生來就是兇猛無比的殺人機(jī)器，但它卻對(duì)某種細(xì)菌十分敏感。一旦感染之后，它將患上一種咽喉疾病，從而無法繼續(xù)進(jìn)食并最終活活餓死。

科學(xué)家是在重新研究了著名霸王龍“休”（Sue）的化石之后作出上述推斷的。“休”的骨骼是迄今為止人類挖掘出的最完整的霸王龍化石，目前保存在位于美國芝加哥的菲爾德博物館。Sue的嘴部化石上有很多洞，科學(xué)家起初以為它們是打斗過程中留下的痕跡。但最新研究顯示，這位恐龍王國的主人很可能是被一群寄生蟲所擊敗的。

霸王龍的頭骨化石

威斯康辛大學(xué)的沃爾夫博士和昆士蘭大學(xué)的索爾茲伯里博士共同主導(dǎo)了這項(xiàng)研究工作。他們將Sue及其同胞的死因歸咎于一種叫做“毛滴蟲癥”的傳染病。沃爾夫博士表示，“休”喉嚨和口腔的感染程度很可能十分嚴(yán)重，以致這頭重達(dá)7噸的巨獸被活活餓死。

“有證據(jù)表明，數(shù)頭霸王龍都受到這類細(xì)菌的嚴(yán)重感染，”沃爾夫博士說。“我們假設(shè)當(dāng)這種疾病惡化時(shí)，它將導(dǎo)致進(jìn)食和呼吸的困難，這很可能是“休”的死因。這種疾病可以通過多種途徑傳播。首先，它可以在肢體接觸過程中通過唾液傳播；其次，它可能在動(dòng)物食用被感染的獵物的過程中傳播。”

事實(shí)上，“毛滴蟲癥”至今仍然困擾著諸如鴿子、鷹等現(xiàn)代鳥類。毛滴蟲為單細(xì)胞原蟲之寄生蟲，蟲體呈梨狀，有4根鞭毛借以運(yùn)動(dòng)。特別是鴿子中約95%皆感染“毛滴蟲癥”，成年鴿子感染后通常不表現(xiàn)出癥狀，而幼鴿抵抗力弱，嚴(yán)重發(fā)病時(shí)甚至?xí)劳觥?/p>

據(jù)悉，這項(xiàng)研究成果將公布在《公共科學(xué)圖書館》期刊上。

（環(huán)球在線：王菁）