澳大利亞總理吉拉德17日在首都堪培拉宣布，大選將在8月21日舉行。澳大利亞工黨與自由黨兩黨之間的總理寶座爭奪戰隨之拉開序幕。

    吉拉德當天中午在堪培拉舉行的記者招待會上說，在這次大選中，選民將決定這個國家是向前走還是向后走。她希望選民信任她，讓她和全體國民一起攜手向前走。

    這次選舉將是澳大利亞歷史上首次出現男女候選人對決的場面。從目前情況看，現任總理吉拉德在競選中比反對黨領袖艾伯特略占優勢。

    在今年4月以前，工黨在民意測驗中的支持率始終高于反對黨，時任總理陸克文也是歷史上支持率最高的總理之一。隨后，由于工黨政府宣布推遲執行溫室氣體排放計劃，以及宣布準備向礦業征收高達40％的超級利潤稅，結果工黨的支持率一路下滑，到6月中旬其支持率已落后反對黨7個百分點。在這種情況下，工黨內部高層人士6月23日決定拋棄聲望大幅下跌的陸克文，并在第二天推選副總理吉拉德取代陸克文任工黨領袖和政府總理。

    從競選的角度看，工黨臨陣換帥的舉措不失為一招妙棋。7月上旬，工黨的支持率明顯回升，達到52％，超過反對黨4個百分點。選民對吉拉德的認可度也一度高出艾伯特23個百分點。雖然艾伯特后來支持率有所回升，但仍處于下風。