美國“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機的外部燃料箱。(NASA圖片)

美國“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機的巨大外部燃料箱。(NASA圖片)

據(jù)美聯(lián)社報道。在檢查矗立在發(fā)射架上的“發(fā)現(xiàn)”號時，專家發(fā)現(xiàn)其外部燃料箱存在裂縫。這道裂縫長約12.7厘米，深約3毫米。雖然裂縫不大，但國家航空航天局高層隨即緊急磋商是否延遲4日的發(fā)射以修復(fù)裂縫。

美國國內(nèi)專家們在是否延遲發(fā)射問題上顯示出明顯分歧。一些學(xué)者認(rèn)為，泡沫絕熱材料裂縫問題不可小視，2003年哥倫比亞號失事正與泡沫材料脫落有關(guān)。而另外一些專家則認(rèn)為不要因為細(xì)小的裂縫大驚小怪，延誤航天飛機的發(fā)射。

據(jù)悉，“發(fā)現(xiàn)”號此次升空的主要任務(wù)是測試航天飛機檢測技術(shù)，向國際空間站提供補給，并把歐洲航天機構(gòu)的宇航員托馬斯·賴特送到空間站執(zhí)行任務(wù)。

（歐葉）