中國日報網環(huán)球在線消息：10月中旬，法國社會研究所Har－risInteractive在德國、法國、西班牙、意大利、英國和美國開展了一項民意調查，調查結果顯示，98%的法國人、97%的意大利人、96%的美國人和絕大多數(shù)被詢問者均認為，美國是世界上的頭號強國；根據(jù)本次調查結果，世界上第二號強國則是中國。

對于這一調查結果，筆者并不感到意外。為什么說中國是世界上第二號強國？論國土面積，中國位于俄羅斯和加拿大之后，居第三位；論經濟實力，去年中國的GDP總量居世界第四位，僅次于美國、日本和德國。根據(jù)目前中國和德國兩國經濟增長速度，今年中國的GDP總量有可能超過德國。無論是國土面積還是經濟實力，現(xiàn)在中國都排不上世界前兩名。那么，為什么這次歐洲的民意調查結果顯示中國是世界上第二號強國呢？一個很關鍵的因素就是———中國是世界第一人口大國。

大國之“大”，首先是人口眾多，才能稱得上是“大國”。否則，澳大利亞的國土面積可謂大矣，經濟也很發(fā)達，但由于它的人口只有2000萬，所以沒有多少人會認真地把澳大利亞看作是大國；印度的國土面積不及澳大利亞的一半，經濟也比較落后，但由于印度是世界第二人口大國，所以許多人仍把印度視為大國。如果印度和澳大利亞這兩個國家同時申請成為聯(lián)合國安理會常任理事國，那么印度當選的機會肯定更大。中國之“大”，首先也體現(xiàn)在中國的人口眾多這一方面。單以人口總量而言，中國作為聯(lián)合國安理會五大常任理事國之一，是當之無愧的。

當然，要成為世界強國，僅有人口眾多這個條件是不夠的。人口眾多是成為世界強國的必要條件而不是充分條件。在16世紀和17世紀，葡萄牙、西班牙和荷蘭先后成為世界強國，但很快就盛極而衰，一個重要原因就是這三個國家的人口太少，沒有能力向全球擴張。現(xiàn)在美國是世界上最發(fā)達的國家，同時，在所有的發(fā)達國家中，美國是人口最多的。假如美國只有5000萬人口，那么即使現(xiàn)在美國的人均GDP比現(xiàn)在翻一番，也不可能成為世界頭號強國。目前絕大多數(shù)發(fā)達國家的生育率，大大低于世代更替水平（即平均一個婦女生2.1個孩子），只有美國是一個例外，剛好達到世代更替水平。美國由于其較高的出生率和移民的優(yōu)勢，能夠維持穩(wěn)定的人口增長。美國的人口優(yōu)勢，是美國崛起的一個重要因素。（來源：東方早報）