到了三月、四月，日本人談“花”，通常特指“櫻花”。

清代外交家、詩人黃遵憲（1848-1905年）的詩句：“傾城看花奈花何？人人同唱櫻花歌。”經散文家冰心在其訪日散文《櫻花贊》中引用后，膾炙人口。黃遵憲談到的“花”自然是櫻花，那種櫻花開放之時，萬民賞櫻，普天勁唱櫻花歌的熱鬧景象躍然紙上。

2008年3月25日，從鹿兒島到四國，再從名古屋到東京，日本太平洋沿海方面的主要城市被畫成了淡紅色，是“櫻花前線”已經到來，這些城市進入到了賞花階段。此后櫻花前線會不斷向日本海沿岸、向日本東部推進，到4月20日前后，花開的消息將在本州島最東部的青森縣傳出，自西向東“人人同唱櫻花歌”的熱鬧景象差不多就要進入到尾聲了。

自櫻花從中國傳入日本以后，經數千年來的培育，日本櫻花品種有數百種（一說六百余種）之多，花期也從3月底一直能持續到5月。東京的櫻花開花與否，是以靖國神社院內的三棵“染井吉野櫻”為判斷標準的，這三棵中有一棵的櫻花綻開了，便可表明東京“花開”。今年則為3月25日。

萬民賞花

中國古代貴族賞牡丹，文人愛臘梅，但到了日本，無論是早在7世紀的持統天皇，還是古代的自命為櫻花的武士、現代普普通通的市民，到了櫻花開放的時候傾城看花，似乎全日本只有一個話題，一個去處。

櫻花一開，不少日本家庭闔家出動，找一個向陽背風的地方，鋪上一塊塑料布，在樹下席地而坐，拿出飯團、啤酒、清酒，從下午一直吃喝到晚上，特別是那些上班族下班后，也加入到這個大吃大喝的陣營中，才愈發地顯得熱鬧。日本人中能舞的不多，但善歌的不少。酒喝多了就唱，唱完了接著喝。

企業里大都會選擇一個賞花的名勝，白天先派一人去占地方。也是先鋪好塑料布，用石頭等將四周壓好，等同僚們在下班后來這里集合。企業賞花也格外的熱鬧，在酒沒有下去多少的時候，各種趣聞已經讓大家聽得差不多笑破了肚子。唱歌的自然不少，明月當空，櫻花煞白。平日上下等級森嚴，到了這個時候則不分高低，大家一律平等。

賞花時節，人們是不會在酒足飯飽之后徑直打道回府的。在東京人們會沿著皇宮外的護城河繞個大遠向車站走去。此時不見有人駐足賞櫻，惟見涌動的人流，惟有如溪的歌聲。似乎在這人流歌潮中，每個來賞花的日本人找到了心理上的同一個歸宿。就像日本每個家庭都能夠都有洗衣機、電視機，工作的企業雖然不同，但大家的收入基本上沒有太大的區別一樣，連賞花行動都是那么的均一。

公共象征

日本民間故事中不見“葬花物語”，也很少有惜花之情，只追求猛烈。大多數日本人對櫻花的凋謝并不是特別的關心。仲春的櫻花大都在同一天開放后，又同時在大約一周后全部落去，雖無風雨，卻像是突來的春日暴風雪，花瓣在瞬間飄落。櫻花絢爛，花期短暫。凋落時的干脆，顯現出的只有武勇，而少悲愴。

日本人大都喜歡只有簡簡單單五個花瓣的染井吉野櫻，其開得熱烈，落得爽快。到了4月或5月，日本國內同樣有不少櫻花開在原野、路邊，如八重櫻等。那些櫻花，花葉同出，花瓣繁盛，雖也熱烈，但日本人很少去觀賞這些櫻花。

在日本家庭的院落中，很少見種植櫻樹的。在公園、路邊有數不盡的櫻花，到了家中庭院則變成了橘樹、薔薇。公私涇渭分明。在傾城看花的國度里，大概“花”就是公共的代表，是追求同質時的一個象征。（陳言）