現代集團的“打工皇帝”

果如預料的那樣，李明博連最卑賤的工作都找不到，“有前科”成了壓在他身上的一座大山。但他不愿就這么服輸。他給時任總統的樸正熙寫了一封抗議信：“如果一個國家阻止一名年輕人自力更生，這個國家將永遠虧欠他。”

1965年，李明博終于在一家名為“現代工程公司”（現代集團前身）的小企業謀到一份差事。那時，他根本預料不到，這將成為他命運的轉折點。

加入公司不久，李明博就因工作勤奮和敢于提問題，得到了老板鄭周永的賞識。一年多后，他被鄭周永派到利比亞，尋找工程建設項目。一位與李明博結伴而去的舊同事回憶說：“剛到非洲時，他為了跟利比亞官員打交道，居然能在人家門前等上8個小時；為了讓對方盡早接受他，僅用一個月，他就把當地的風俗習慣搞得爛熟。幾個月后，他　就因攬到的項目最多而被擢升為組長。”

從非洲回國后，李明博又被派去負責一個高速公路建設項目。當時，工地上的推土機幾乎天天出故障，致使工程進度一再被推遲。一天晚上，幾臺推土機又出了問題。李明博得知后立即趕過去，將出故障的推土機統統拆開，重新組裝。他嫻熟的拆裝技術一下子就把技術人員們震住了。不久，這個小插曲傳到了鄭周永的耳中。從此，他對李明博　更加信任。

29歲晉升為公司理事，35歲一躍而成為社長，46歲當上公司榮譽會長……深得鄭周永賞識的李明博，在現代集團的晉升速度如同坐火箭。與此同時，他積累起了330多億韓　元（約合2.7億元人民幣）的巨額財產。當年賣火柴的小男孩，此時儼然已是韓國的“商界傳奇”。

“‘快速晉升’的秘訣是什么？雖然進入公司12年后就被提升為社長，但在這12年里，我沒有公休日，每天早上5點就起床，一天工作18個小時以上，相當于別人的兩倍。我等于用了24年才被提為社長，不能說是‘快速’。”李明博曾感慨道。

成就“清溪川神話”

1992年，李明博突然決定棄商從政。“1990年，與戈爾巴喬夫會面后，我見證了他憑一己之力引發的世界劇變。我意識到，我也應該（在政壇）有所作為。”當年，在韓國第14屆國會選舉中，李明博當選議員，正式開始了政治生涯。

李明博的政治道路頗為坎坷。在1995年的國會大選中，他因違反選舉法而被迫讓出議員之職，還被罰了400萬韓元。此后，他兩度參選漢城市長，但均遭失敗。不過，性格堅韌的李明博很快重整旗鼓，2002年終于當選漢城市長。

就任市長后，李明博推出了一項“駭人聽聞”的計劃：拆橋還溪——將流經漢城市區的河流清溪川上的高架橋拆除，還其以本來面目。“幾十年前，我帶人興建了高架橋，但現在，我要將5.84公里的清溪川泉水歸還給市民。”2005年10月，李明博兌現了自己的承諾。半年后，他兩只腳泡在清溪川水中的照片，登上了美國《時代周刊》。

沖刺總統寶座

當市長不是李明博的終極目標。2006年底，他正式宣布競選下屆韓國總統。

但是，他的雄心再次遇到了“阻擊”——韓國國家情報院秘密調查他修復清溪川的舉措，因為有人認為這是他搞的“面子工程”。不過，調查最終不了了之。緊接著，黨內頭號競爭對手樸惠的陣營，攻擊他和親屬“涉嫌貪污腐敗，以及接受女演員的性服務”……盡管一路跌跌撞撞，李明博最終還是擊敗了樸惠，成為大國家黨的總統候選人。

“建設朝鮮半島大運河，營造全球最佳創業環境以刺激投資，擴大科學技術投資”——8月21日，李明博率先打響選戰，公布了自己的施政目標。“不論是企業還是國家，經營的本質難道不一樣嗎？國家經營比政治重要！”“要做首席執行官（CEO），而不是最高權力者”……李明博的口號開始吸引眾多選民的目光。

今年12月19日，韓國人將選出他們的新總統。那一天會屬于李明博嗎？他雖然志在必得，但恐怕還得跨越重重難關。（來源：《環球人物》 編輯：肖亭）