美宇航員太空行走修復哈勃望遠鏡

    在過去一周內，宇航員們通過5次太空行走對哈勃望遠鏡實施了最后一次維護，為其更換了相機、電池、陀螺儀、對接環、光譜儀等設備。

    新安裝的廣角相機價值1．32億美元，天文學家有望利用它觀測宇宙誕生后5億年至6億年時的場景。新陀螺儀可以幫助哈勃望遠鏡更精確地對準宇宙中更遙遠的天體。在退役返回地球時，哈勃望遠鏡可借助對接環與一艘遙控飛船相連，進而被引導至太平洋上空。新安裝的“宇宙起源光譜儀”是迄今太空中靈敏度最高的光譜儀，裝備了這一新“武器”的哈勃望遠鏡將可以向地面科學家提供宇宙中遙遠天體的溫度、密度及其運行速度的精確數據。

    維護工作完成后，哈勃望遠鏡的服役期有望至少延長至2014年。按計劃，“阿特蘭蒂斯”號航天飛機將于22日返回地球。

    哈勃太空望遠鏡于1990年進入太空，是觀測成果最為豐富的天文儀器之一。但由于哈勃望遠鏡在服役期間多次出現設備故障和老化跡象，宇航員此前已4次乘坐航天飛機上天對其維修，代價很高。美國正與歐盟以及加拿大聯合開發下一代太空望遠鏡——詹姆斯·韋布望遠鏡，后者有望于2013年發射升空代替哈勃望遠鏡。

    （來源：新華網）