全球最大的航空公司--美國航空公司的航班4月2日從芝加哥奧海爾國際機場起飛，次日下午抵達上海浦東國際機場，這標志著美國航空公司芝加哥-上海的每日直達航班正式投入運營。美國航空公司負責人表示：“開通中國航線對我們意義重大，這將加強美國航空公司在全球的競爭地位。”

請看外電相關報道：Trying to stay afloat in an industry battered by soaring fuel costs and low-fare competition, American Airlines is exploring more profitable international routes where competition is less intense and launching cost-cutting programmes. One such strategy was its Sunday launch of daily non-stop flights to China.

報道中，由于全球油價攀升、航空公司之間相互打“價格戰”，“芝加哥-上海” 每日直航的政策可以幫助美國航空公司保持有利的競爭地位，由此afloat可以解釋為：free or out of difficulty, especially financial difficulty（順利的，免受經濟困難的）。舉個例子：The firm couldn't keep the business afloat during the recession.（在經濟衰退期間, 這家公司不能順利維持業務。）

另外，afloat原意指在空中或海上“漂浮的狀態”，如：The ship was listing badly but still kept afloat. （船傾側得很厲害, 但卻仍然漂浮不沉。）由此，afloat也可引申為“流傳；散播；計劃等尚未定案”，舉個例子：There' s a story afloat that he' ll resign.（ 有傳聞說他要辭職。）


(中國日報網站編譯）