看到一句蠻有意思的“智語”，很形象地描述了grass widow（離異女人）在其前夫眼中的形象變化——Grass widow: the angel a man loved, the human he married, and the devil he divorced（“草地寡婦”：他曾愛過的天使，取之為妻的人，跟他離婚的魔鬼）。

不過，我們今天討論的重點，倒不是這句話的是非取向，而是——為什么grass widow（草地寡婦）用來形容“離了婚的女人”？ 據辭源學記載，grass widow的詞義經歷了以下幾個轉變：被遺棄的情人；擁有私生子的未婚女子——與丈夫暫時分離的女人——離了婚的女人。

早在16世紀，grass widow用來指代“生活不檢點的未婚女子”，她們要么被情人遺棄，要么產下了私生子。語言學家猜測，可能這種非常規戀情一般都是“地下”進行，而未婚女子生產“私生子”時又往往不會呆在家中，人們遂臆想出“草地”來指代“約會地點”或“生產地”。同時，這種戀情常常以失敗告終，所以，人們選用widow來形容被情人遺棄的女子。

到了19世紀，印度還隸屬于英帝國殖民統治的時候，駐印的英國官員怕妻子在夏季難耐高溫，常在酷暑期把妻子送到山上避暑。由于山上芳草盛茂，丈夫又遠在山下，人們就戲謔英國官員的妻子為“grass widow”。后來，隨著時間的流逝，grass widow詞義慢慢擴大，被用來指“與丈夫暫時分開的女人”。自20世紀，grass widow詞義進一步延伸，開始指代“離婚女人”。

（英語點津陳蓓編輯）