先提個醒兒，您得思維敏捷哦！看下面的說法有無問題：“It was hereditary in his family to have no children”。就語法而言，句子本身無可挑剔；就語義而言，這句話很值得探討——若真的“不要孩子是他們家的一貫傳統”，那么現在的“他”似乎早應該消亡了……

這種“自相矛盾的陳述”在英語中可用“Irish bull”來表達。現實生活中，類似不合乎邏輯、荒誕可笑的說法很多：We ought to say goodbye. Everybody here has left.（大家都走了，我們也該告別了）；Our comedies are not to be laughed at（我們的喜劇不是惹人發笑的）；With a pistol in each hand and a sword in the other（他雙手握槍，另一只手還拿著一把劍）……

據說，“Irish bull”最初特指“愛爾蘭人”——自恃有文化教養的英格蘭人認為愛爾蘭人說話不合邏輯，而“bull”在古英語中指“邏輯上的錯誤”。不過，隨著時間的推移，這種印有“民族歧視”的烙印已慢慢隱退，現代意義上的“Irish bull”泛指任何人說法上的邏輯錯誤。


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（英語點津陳蓓編輯）