免費(fèi)在線課程：想學(xué)就能學(xué)，而且能夠終身學(xué)。這么“誘人”的事物短時(shí)間內(nèi)已經(jīng)在全球范圍內(nèi)掀起了一股不小的熱潮。從美國到歐洲，再到中國，新興事物總是引起人們的密切關(guān)注。

英國的12所知名大學(xué)近日宣布，將聯(lián)合推出一個(gè)名為“未來學(xué)習(xí)”（Futurelearn）的免費(fèi)在線課程平臺(tái)，全球公眾都可以借助這個(gè)平臺(tái)免費(fèi)獲得學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。

這12所英國大學(xué)分別是開放大學(xué)、倫敦國王學(xué)院、圣安德魯斯大學(xué)、伯明翰大學(xué)、布里斯托大學(xué)、卡迪夫大學(xué)、東安吉利亞大學(xué)、埃克塞特大學(xué)、蘭卡斯特大學(xué)、利茲大學(xué)、南安普頓大學(xué)和華威大學(xué)。

由開放大學(xué)成立的“未來學(xué)習(xí)”公司將負(fù)責(zé)管理這個(gè)網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)項(xiàng)目和在線課程。從明年開始，參與項(xiàng)目的各個(gè)大學(xué)將開始在“未來學(xué)習(xí)”的在線平臺(tái)上提供課程。大學(xué)負(fù)責(zé)課程的內(nèi)容、質(zhì)量和認(rèn)證，并負(fù)擔(dān)網(wǎng)絡(luò)課程的成本。

這個(gè)在線平臺(tái)除了學(xué)習(xí)內(nèi)容之外，還提供學(xué)生一個(gè)類似社交網(wǎng)絡(luò)的學(xué)生社區(qū)，學(xué)生可以通過一般電腦、手提電腦、平板電腦和手機(jī)等裝置學(xué)習(xí)。

美國興起

“未來學(xué)習(xí)”項(xiàng)目是英國迄今為止最大規(guī)模的網(wǎng)上大學(xué)計(jì)劃。它的成立初衷是希望可以應(yīng)對(duì)來自美國的“Coursera”等免費(fèi)在線課程平臺(tái)的直接競爭。

Coursera （課程時(shí)代，www.coursera.org）由兩位美國斯坦福大學(xué)教授創(chuàng)辦，旨在同世界頂尖大學(xué)合作，免費(fèi)提供 100多門“開放式網(wǎng)絡(luò)課程”（Massive Open Online Courses）。

合作院校包括斯坦福大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、賓夕法尼亞大學(xué)等美國名校，英國的愛丁堡大學(xué)以及加拿大的多倫多大學(xué)也加盟其中。目前已有全球190 多個(gè)國家和地區(qū)的130 萬名學(xué)生注冊(cè)124 門課程。

《福布斯》對(duì)這一平臺(tái)的評(píng)論是，“不同于 80 年代的函授課程——它一般包含 50 分鐘左右的講座音頻或視頻——當(dāng)今在線教育試圖對(duì)函授教育重新定義。這一輪新浪潮中的在線課程更加強(qiáng)調(diào)了教與學(xué)的互動(dòng)性。”

在 Coursera 之前，一位斯坦福大學(xué)教授創(chuàng)建了類似的在線教育公司 Udacity。另外2tor、哈佛大學(xué)和麻省理工學(xué)院合資成立的 edX、University Now 等都是美國類似的在線教育機(jī)構(gòu)。

未來發(fā)展

來自美國的這股新浪潮，無疑深深刺激了英國高校。開放大學(xué)校長馬丁?比恩（Martin Bean）表示，“在線課程興起，英國大學(xué)必須面對(duì)互聯(lián)網(wǎng)對(duì)授課方式帶來的沖擊。互聯(lián)網(wǎng)給我們的教訓(xùn)就是：裝作看不見的人注定失敗。”

歐美的頂尖大學(xué)都把目光集中在這個(gè)領(lǐng)域，免費(fèi)在線教育即然有其難以替代的優(yōu)勢：在線教育的學(xué)習(xí)時(shí)間、地點(diǎn)可以靈活選擇；學(xué)習(xí)進(jìn)度可以隨意安排；優(yōu)秀教資共享方便；交流范圍廣、答疑解惑充分；相關(guān)信息共享和反饋更為及時(shí)。

雖然教學(xué)上的優(yōu)勢得到多方認(rèn)可，但長遠(yuǎn)發(fā)展中仍然存在一些目前還不能解決的問題。

目前，美國的Coursera 沒有授予學(xué)分，只提供一份《結(jié)業(yè)證明》和一個(gè)分?jǐn)?shù)。華盛頓大學(xué)表示今年內(nèi)為其 Coursera 課程提供學(xué)分，其他網(wǎng)絡(luò)教育項(xiàng)目也在向這個(gè)方向發(fā)展。而學(xué)生要想拿到學(xué)分，可能需要交一筆費(fèi)用，完成額外的作業(yè)，并接受導(dǎo)師的指導(dǎo)。

英國的“未來學(xué)習(xí)”也沒有正式的入學(xué)要求，各個(gè)大學(xué)仍然在研究如何評(píng)估學(xué)生表現(xiàn)，如何考試和認(rèn)證。

同時(shí)，由于免費(fèi)，這些機(jī)構(gòu)都還沒有形成完整而有效地盈利模式，這也是這些機(jī)構(gòu)未來是否能夠長期發(fā)展的關(guān)鍵。

眼下，英國的大學(xué)都希望能夠在新事物出現(xiàn)時(shí)抓住機(jī)遇，先機(jī)已經(jīng)占得，未來又可以走多遠(yuǎn)呢？

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