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做事、看人，首先得找定目標。找目標很傷腦筋，找錯目標更傷腦筋。漢語中，我們常戲謔看走眼的“他”：“找錯人了”；英語中相應的說法是：He is barking at the wrong tree。

單憑字面意推其淵源，“to bark at the wrong tree”（在不該吠的樹前狂吠）似乎與狗有聯系。

據記載，該短語源于17世紀美國殖民地時期。當時的美洲人煙稀少，開發西部的拓荒者靠打獵為生。狩獵自然需要獵狗，不過，聰明的獵狗有時也會被獵物耍弄。比如，浣熊常常晝眠夜出，黑暗中它會誤導獵狗，讓其誤以為自己躲在已經空了的樹洞里。結果，獵狗對著錯誤的目標狂吠不已（to bark up at the wrong tree）。

隨著時間的推移，“to bark up at the wrong tree”逐漸被公眾所接受，借喻“精力或目標集中在錯誤的地方”。看下面一個例句：

If you think I can come up with more money, you're barking up the wrong tree.（如果你指望我拿出更多的錢，那你找錯人了。）

俗語：前功盡棄，重新開始

（英語點津陳蓓編輯）