福州，是福建省會所在地。始于唐朝開元十三年(公元725年)據城西郊有一座“福山”而得名。宋治平年間，太守張伯玉發動居民按戶種植榕樹，從此榕蔭滿城，所以福州又稱“榕城”。

福州古代園林的歷史，可追溯到漢初閩越王無諸時代，距今已有2100多年。據宋代《三山志》記載:漢代閩越王無諸曾在福州桑溪“流杯宴集”。這比紹興蘭亭的“曲水流觴”要早550多年。

桑溪在福州東郊，金雞山之北，源出青鵝山。它在登云路(山石)下的一段溪澗，水流迂回曲折，清澈見底，名稱“曲水”。相傳，此地便是閩越王的流觴之處。當時，曲水兩岸桃花翠竹、綠草如茵，修禊亭即建在曲水之濱，附近又有“龍窟”等石洞，周圍山崗起伏，怪石嶙峋，巖壑幽勝。每當風和日暖之春，游客如云。至北宋時，景物諸多荒廢。“出城林逕起蒼煙，白馬遺蹤俗尚傳”。上已日(三月三)假東禪寺修禊的宋太守程師孟，曾揮毫抒發他對桑溪懷念之情。明徐熥、徐兄弟查考了郡志，又找到了曲水遺跡，劈除榛荊，稍事修整，上已日約謝肇淛、鄧原岳、曹學佺、林宏衍、陳薦夫等來此舉行過一次規模盛大的修禊活動:“盤開漾輕鳧，杯行雜游鱗”。他們仿效流觴韻事，每人賦四、五言詩各一章，徐和謝肇淛還各寫一篇《桑溪飲序》，并把盛況圖畫下來，合訂一集，流傳至今，膾炙人口。清道光、咸豐年間，執教臺灣的學士劉家謀，每到上已日就惦念桑溪修禊事，抑不住思鄉之情，寫詩寄友曰:“故鄉禊事話桑溪，酒侶吟朋跡久睽；愁絕行春橋畔柳，年年天末望歸蹄”。

位于福州市區西門臥龍山下的西湖，在古代也是一處王公貴族的私家園林。據史料記載:晉太康三年(公元282年)，郡守嚴高率眾鑿西湖，方圓卜數里，“潴西北諸山之水”為農田灌溉使用。五代時，閩王王審知的次子王延鈞繼位稱帝，在西湖“筑室其上，號水晶宮”。園內建造亭臺樓榭，湖中設樓船。王延鈞還從自己“軍府”內的住處，修建了一條“復道”從內城跨越出外城直達水晶宮。于是，西湖便成了王延鈞的御花園。到了宋代，西湖的面積更為擴展，形成了“仙橋柳色”、“大夢松聲”、“古堞斜陽”、“水晶初月”、“荷亭曉唱”、“湖心春雨”、“澄瀾曙鶯”、“湖天競渡”等名景。著名南宋詞人辛棄疾曾寫詞贊美福州西湖曰:“翠浪吞平野，挽天河，誰來照影，臥龍山下，煙雨偏宜晴更好，約略西施未嫁。待細把，江山圖畫。千頃光中堆滟滪，似扁舟，欲下瞿塘馬，浩難寫”。(《賀新郎三山雨中游西湖》)。宋李綱，也曾會宴湖心亭，并吟詩曰:“畫棟翠飛瞰曲塘，主人情重啟華觴。月搖花影鱗鱗碧，風入荷池苒苒香。散策幸陪終日適，開襟還喜十分涼。天涯隨分同情賞，何必南園作醉鄉”。

后來，西湖幾經淤塞和疏浚。清康熙年間，林則徐率眾浚湖后又為湖岸砌石。1914年，西湖始辟為公園。

據老人回憶和史料記載，古代福州城內花園甚多。不僅“三坊七巷”中的大戶人家宅院中多有園林布置，而且還專有一條“花園巷”地名沿用至今。1945年抗戰勝利后，福州市長黃真越(留法學生)曾提出過要把福州建設成“花園城市”，并組織創辦了《花園市》刊物。解放后，蘇聯專家幫助搞福州城市規劃時也曾指出:“除瑞士之外，福州是世界上最美麗的城市之一，可以建成花園城市”。此話雖有些溢美之詞，但也說明當時福州城內花園遍布。然而，不幸的是福州古園林的價值并沒有得到有關領導部門重視。隨著1952年拆除鼓樓城墻之后，福州城內外大量古建筑、古園林陸續被毀，時至今日已經找不出一處完整的古園林遺跡了。實在令人痛惜！現謹將有跡可尋的幾處較著名的古園林記述如下，以志紀念。