1959年于非洲奧杜瓦伊峽谷發(fā)現(xiàn)的鮑氏傍人，又稱“胡桃夾子人”，被認(rèn)為是人類最早的祖先

　　在奧杜瓦伊峽谷，科學(xué)家曾經(jīng)挖掘出非洲是人類文明搖籃的證據(jù)。如今在這里，科學(xué)又發(fā)現(xiàn)，景觀和環(huán)境的變化可能會(huì)指引早期人類進(jìn)化。研究人員說，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)表明，人類智力的發(fā)展很可能與這里曾經(jīng)多變的環(huán)境高度相關(guān)。

　　奧杜瓦伊峽谷位于坦桑尼亞北部塞倫蓋蒂平原（Serengeti Plain）東部邊緣，擁有人類世系成員的古人類化石。20世紀(jì)50年代中期，考古學(xué)家路易斯（Louis）和瑪麗?李奇（Mary Leakey）在奧杜瓦伊峽谷的挖掘工作，幫助人們最終確立了人類起源于非洲的學(xué)說。

　　為了了解更多人類的起源的問題，科學(xué)家們分析了奧杜瓦伊峽谷地區(qū)的湖泊沉積物中保留的葉蠟（leaf waxes）樣本，用于鑒定在二百萬(wàn)年前哪種植物居于統(tǒng)治地位。也正是此時(shí)現(xiàn)代人類的直接始源——直立人出現(xiàn)，并開始使用較為先進(jìn)的石器工具。

　　賓夕法尼亞州立大學(xué)的生物地球化學(xué)家凱瑟琳?弗里曼（Katherine Freeman）在一份報(bào)告中說：“我們之所以看到葉蠟，因?yàn)樗鼈兎浅ｎB強(qiáng)，可以在沉積物中生存至今。”