美國人的全民偵探戰爭

何可欣無疑是卡羅里這場“多米諾游戲”的第一塊牌。她是美國名將柳金近年來有力的制衡者和競爭者。“讓那些中國隊員微微一笑，你準能看見她們的乳牙。”在北京奧運開幕前12天，卡羅里對紐約時報記者說。“東道主選手年齡違規”隨即成為美媒體熱衷討論的話題之一。《時代》周刊首先利用谷歌發現的資料認為“高低杠公主”何可欣的真實年齡只有14歲。美國記者盯上了這個北京女孩并在公開場合問她：“何，你15歲生日是在什么地方過的？”很快，卡羅里又向媒體和國際體聯拋出另外兩名隊員江鈺源和楊伊琳的年齡問題。中方均給與堅決否認。

美媒猛烈的指控讓“受害者”情緒波及美國民眾。2008年8月9日，北京奧運會開幕第二天，深居簡出的華盛頓電腦安全咨詢師邁克·沃克從當天的《紐約時報》上讀到了這些消息，他不感到憤怒，而是覺得有趣———一個報道細節說，一些記錄何可欣等選手真實年齡的網絡記錄神秘消失了。“我不在乎誰拿了金牌，我只是喜歡解決難題。”沃克的另一個身份是電腦黑客。當天晚上，他嘗試編寫搜索引擎，結果一無所獲。“所有網頁似乎在一夜之間被刪除了。”沃克告訴南方周末記者，“而且我相信是美國媒體刺激他們這樣做的。”“這下真的激起了我的好奇心。”沃克的困惑在于，究竟是何種力量控制著這些資料的存亡，抑或是美國媒體根本就是在說謊。

他不斷嘗試修改搜索參數，這帶來發現，在對網絡“鏡空間”(服務器或個人網絡所保存的網頁副本)進行地毯式掃描時，最終發現一些有效的緩存數據———一些已被刪除的表格和文件，它們顯示何可欣的確只有14歲。10天后，沃克把成果放上博客。

沃克認為任務完成了，他特意外出飽餐一頓以表慶祝。“回來的時候，我發現全世界都在訪問我的博客。”接受南方周末記者采訪時，他回憶說。很多人告訴沃克他們更早就開始類似的工作，他們希望沃克的調查能繼續下去。很快，沃克和為數驚人的追隨者們又發現了另一位中國體操選手江鈺源的年齡問題。這些發現引爆全美各大論壇，引發“平民偵探潮”。

沃克的出現讓美國媒體興奮無比，記者紛紛涌向他家中。2008年8月21日，沃克成了各大新聞版面的頭條。但分歧很快就顯露，在接受福克斯新聞網采訪時，入座前有人告訴他“去，證明中國在騙人”，沃克回絕了：“我從來沒有說過這句話。”“媒體們只是迫切希望得到他們想聽的故事，他們非常希望我指控中國的欺騙行為。”沃克說，“它改變了我對新聞搜集和揭露真相的理解定義，原來我們更加愿意被文化所左右，而不是自己的信念。”