中國日報網消息：英文《中國日報》4月11日報道：中國天主教愛國會主席房興耀主教日前表示，為了解決我國天主教主教空缺的問題，更廣泛地傳播福音，已有11個天主教教區選出了新任主教候選人，等待主教團的批復。

房主教表示，目前，我國大約有600萬天主教徒，分布在97個教區中。但是由于多方面的原因，有44個教區長期空缺主教，這一現象已經嚴重影響了天主教福音在我國的傳播。

今年57歲的房興耀是山東省臨沂教區的主教。在去年12月舉行的天主教第八次代表大會上，他當選為新一屆中國天主教愛國會的主席。

和房主教同時當選的，還有來自昆明教區的馬英林主教。他被選為中國天主教主教團的主席。

根據中國天主教“一會一團”章程的規定，天主教愛國會是由全國天主教神長教友自愿結成的非營利性愛國愛教的群眾團體，而天主教主教團則是我國天主教的非營利性教務領導機構。兩個機構合稱“一會一團”。

近年來，我國天主教信教人數有了一定增長。根據愛國會提供的數字，全國天主教信教群眾已經從十年前的500萬上升到了600萬。同時，從2004年到2010年，我國還新建了近300座天主教教堂?，F在我國天主教教堂數量已經達到6，300座。

房主教說，選圣工作已成為我國天主教事業發展的重中之重。未來，中國天主教“一會一團”要進一步做好空缺主教教區的選圣工作，鼓勵各地條件成熟時就舉行選舉。

然而，天主教在我國發展的同時，也面臨著主教空缺和各教區發展不平衡的挑戰。

他說，教區空缺主教的原因是多方面的。有些地方條件不成熟，有些教區神甫太少，還有些神甫圣主教的條件不夠。

我國主教的“自選自圣”工作，一直有著嚴格的規定。房主教說，主教候選人必須圣神父已滿5年以上，同時年齡必須達到35歲以上。除此以外，候選人還必須滿足三個條件，即愛國愛教；在天主教學識上有造詣；在本教區內、在廣大神長教友中有一定威信。

他說，主教選舉前，各教區會根據自身需求，向省教務委員會提出申請。教務委員會同意后，由本教區神長教友進行無記名投票選舉，得票超過半數，算選舉有效。隨后，選舉的結果將由所在教區報省教務委員會，并由省教務委員會報中國天主教主教團批復。主教團批準同意后，三個月內將對主教候選人予以祝圣。

1958年以后，中國天主教會就切斷了與梵蒂岡的經濟和政治關系，堅持獨立自主自辦的宗教政策。（中國日報記者   趙逸男 編輯   裴培）