中國日報網中國在線消息：1970年4月24日，我國成功發射了第一顆人造地球衛星。新中國激動人心的一頁在山搖地動中掀開——我國成為繼蘇聯、美國、法國、日本之后，第五個發射衛星的國家，中國人昂首跨入了國際太空俱樂部。

為了這一天，中國航天人付出了艱辛努力。東方紅一號曾因三年經濟困難暫停，經濟形勢好轉后，趙九章上書周恩來，建議重新上馬。之后連開42天論證會議，全面論證了東方紅一號的方案。

發射成功后，新加坡《民報》說：“中國成功地發射了第一顆人造地球衛星，從天外飛來的音波，不但震蕩了舉世的人心，也使美、蘇兩國聞之相顧失色。” 

我國第一顆衛星模型，在中國科學院誕生

1957年10月4日，蘇聯把人類第一顆人造地球衛星送上天，我們黨中央對此很重視，分管科學技術的聶榮臻副總理(以下簡稱聶總)向我交代，要科學院密切注意有關情況。中國科學院副院長竺可楨、力學所所長錢學森、地球物理所所長趙九章等建議開展中國的衛星研究工作。院黨組研究認為：這是關乎國防和人民和平安寧的頭等大事，為此，抓緊做了兩項工作：

一是，拿出了我國第一個衛星規劃。應前蘇聯科學院要求，從1957年10月起，中國科學院地球物理所地球物理國家委員會，在全國范圍內組織對蘇聯衛星觀測，并成立了人造衛星光學觀測組和射電觀測組。先在北京、南京、上海、昆明等地設立觀測站，1958年發展到12處。按照吳有訓副院長的要求，籌備電子所的陳芳允等幾位科技人員自選課題，做了一個無線電信號接受裝置，不但能夠接收到衛星向地面發射的無線電信號及頻率變化，并能計算出它的軌道，從而推測出它里面可能有些什么內容。我多次召集有關科學家座談。科學家們認為衛星是一項綜合性很強的工作，從“任務帶學科”考慮，可以帶動諸多新興技術的發展。衛星可以民用，亦可以軍用。利用科學院已有的基礎加速研究，再加上國防部五院等兄弟部門的力量，用幾年時間，我國也能衛星上天。他們還建議科學院應把衛星列為重點任務來抓。因此，科學院黨組把衛星研制列為中國科學院1958年第一項重大任務，為了保密代號叫581任務。

1958年5月17日，毛澤東主席在八大二次會議上提出：“我們也要搞人造衛星。”聶總責成我和國防部五院(以下簡稱五院)王諍等組織有關專家擬定衛星規劃。6月，科學院召開大躍進動員大會，科學家們積極主張研制人造衛星。7月，中國科學院向聶總報告，我國衛星規劃分三步走：第一步發射探空火箭，第二步發射小衛星，第三步發射大衛星。任務的分工是：火箭以五院為主，探空頭和衛星及觀測工作以科學院為主，相互配合。要求苦戰三年，實現我國第一顆衛星上天。

二是，做出了我國第一個衛星模型。為實現規劃任務，中國科學院成立了581組，專門研究衛星問題。581組組長是錢學森，副組長是趙九章、衛一清，成員有楊剛毅、武汝揚、顧德歡、華壽俊等。另設技術小組，由錢學森和趙九章主持。經常參加581組會議的有陸元九、楊嘉墀、陳芳允、呂保維、馬大猷、孫湘、孫健、王正、吳幾康、施履吉等。當時這項工作抓得十分緊，7、8、9三個月，581組每周開2到3次會，我和裴麗生、杜潤生、王諍、王士光、羅沛霖、錢文極、蔡翹等多次出席他們的會議。

與此同時，中國科學院成立了三個設計院：第一設計院負責衛星總體設計和火箭研制，為便于與上海市合作，11月遷上海，改名為上海機電設計院；第二設計院負責研制控制系統，分三個研究室，業務方向分別是姿態控制系統仿真，遙控遙測和運動物體控制；第三設計院負責探空儀器研制與空間環境的研究，趙九章、錢驥擔任科技領導。

581組夜以繼日，奮力拼搏，緊張工作兩個多月，通過與院內外31個單位通力協作，完成了運載火箭結構的初步設計和搞出了載有多種高空環境探測儀器及動物艙的兩種探空火箭頭部模型，為自力更生發展我國空間事業邁出了可喜的第一步。在1958年10月中國科學院躍進成果展覽會保密館，展出了衛星和火箭的設計圖和模型，包括載有科學探測儀器和小狗的兩個探空火箭頭部模型。黨和國家領導人毛澤東主席等都來參觀，影響很大。