卡里姆·納耶尼亞教授使用一種混合物質使人類干細胞變成精子

***功能是否相同？

不過，目前還不清楚這些人造的精子是否能使卵細胞成功受精。有一些科學家認為，雖然人造精子看起來與天然精子相似，但需要進一步測試以證實它們是否具有相同的功能。

英國謝菲爾德大學講師艾倫?帕西說：“作為一名研究精子的科學家我有20多年的經驗，我無法從他們公開的數據中得出他們所得出的結論，也就是從胚胎干細胞中分離出來的細胞可以成為精子，那些培育出來的細胞或許有一些遺傳基因特征，但和精子相比在功能以及分子形態上有很大差別。”

納耶尼亞教授對人造精子功能的質疑表示認同，他目前正在測試用人工精子受精的老鼠卵細胞是否能生出健康的下一代。

***女性胚胎干細胞無法造出精子

值得一提的是，目前這個實驗中的精子細胞是由男性胚胎干細胞培育而來。實驗人員原本也嘗試使用女性胚胎干細胞來培育精子，但未能取得成功。由于女性細胞內沒有Y染色體，這個實驗結果可能說明，Y染色體上的基因對于精原細胞的成熟起到關鍵作用。

***體細胞也能培育精子？

納耶尼亞的小組目前還在進行另一項研究，用不育男子的皮膚細胞培育精子。通過研究精子生長的過程，研究人員可能對于不育的成因以及新的治療方法有更深一步了解。理論上說，如果精子可以從一名因化療而不育的癌癥患者的體細胞培育而來，那么這名患者就可以借這種方法做父親。

實際上，人工培育人類精子并非首次。據英國廣播公司報道，在2007年，納耶尼亞與研究人員曾用成人的骨髓干細胞培育出人類精子。